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Einige Wochen vor dem Start der Saison 2026 hat Eric Edholm, Lead Draft Writer bei NFL.com, sein Ranking der zehn komplettesten Kader der Liga veröffentlicht. Eine Übung, die nicht nur das rohe Talent misst, sondern auch die Tiefe auf jeder Position, das Fehlen von Schwachstellen und die Widerstandsfähigkeit eines Rosters gegenüber Verletzungen. Die Los Angeles Rams sichern sich den ersten Platz, vor den Seattle Seahawks und den Philadelphia Eagles.
Die Rams, eine blitzschnelle Rückkehr an die Spitze
Meister 2022, ab 2024 nach dem Abgang von Aaron Donald in einem schmerzhaften Neuaufbau, kehren die Rams durch die große Tür zurück.
Meister 2022, ab 2024 nach dem Abgang von Aaron Donald in einem schmerzhaften Neuaufbau, kehren die Rams durch die große Tür zurück. Ihr Kader kombiniert eine wiedererstarkte Offensive Line um Matthew Stafford, der mit 38 Jahren immer noch leistungsstark ist, und eine verjüngte Defense, in der die jungen Neuzugänge der letzten Drafts nun Gewicht haben. Edholm betont das Fehlen einer klar defizitären Position – eine Seltenheit in einer NFL, in der die Salary Cap jede Franchise zu ständigen Kompromissen zwingt.
Hinter ihnen bestätigen die Seahawks, dass die NFC West wieder Farbe bekommen hat. Geno Smith, in voller Reife, orchestriert einen ausgewogenen Angriff, während die Secondary von Seattle weiterhin eine der zähesten der Conference ist. Das Laufspiel, lange Zeit eine Schwachstelle, hat an Konsistenz gewonnen und verleiht dem Team eine Vielseitigkeit, die ihm zuvor fehlte.
Dieses Ranking der Rams mag diejenigen überraschen, die ihren Neuaufbau nicht genau verfolgt haben. Nach dem Rücktritt von Donald sagten viele eine Wüstenwanderung voraus. General Manager Les Snead antwortete mit bemerkenswerter Draft-Arbeit und fand Starter in der vierten und fünften Runde. Die Philosophie "fuck them picks" der Titeljahre hat einem maßvolleren, aber ebenso effektiven Ansatz Platz gemacht.
Eagles und Bills, die Elite bestätigt sich
Philadelphia, Dritter, verkörpert den geduldigen Aufbau, der General Manager Howie Roseman am Herzen liegt. Jalen Hurts, teuer verlängert, behält eine Elite-Offensive Line und ein Arsenal an Receivern, das zu den tiefsten der Liga gehört. Die Defense, getragen von einem verheerenden Pass Rush, gleicht eine manchmal verbesserungswürdige Secondary aus. Edholm merkt an, dass die Eagles vielleicht nicht mehr so dominant sind wie in ihrer Kampagne 2024, aber das Fehlen klaffender Lücken hält sie in der Spitzengruppe.
Die Buffalo Bills (4.) und die Baltimore Ravens (5.) setzen ihre Suche nach einem Super Bowl fort, der ihnen verwehrt bleibt. Josh Allen bleibt der Motor einer explosiven Offense in Buffalo, während Lamar Jackson in Baltimore endlich über eine Receiver-Gruppe verfügt, die seinen Fortschritten als Werfer gerecht wird. Zwei Franchises, deren Hoffnungen, wie so oft, auf der Gesundheit ihres Star-Quarterbacks beruhen.
Auf dem Papier erfüllen Bills und Ravens alle Kriterien. Buffalo hat seine Defensive Line über die Free Agency verstärkt, Baltimore hat in der ersten Runde einen Cornerback gedraftet. Aber diese beiden Teams schleppen dieselbe Last: die Unfähigkeit, Kansas City in den Playoffs zu schlagen. Kein Kader-Ranking misst mentale Widerstandsfähigkeit, und doch wird sich ihre Saison genau auf diesem Terrain entscheiden.
Detroit, der Fortschritt, der beeindruckt
Auf dem sechsten Platz verkörpern die Lions die schönste Geschichte dieses Rankings. Jared Goff kommt in den letzten vier Spielzeiten auf durchschnittlich über 4.500 Yards und 30 Touchdowns – Zahlen eines Elite-Quarterbacks, die ihm bei seiner Ankunft aus Los Angeles nur wenige zugetraut hätten. Um ihn herum eine monströse Offensive Line, ein komplementäres Running-Back-Duo und eine Defense, die aufgehört hat, das schwache Glied des Teams zu sein.
Das untere Tabellendrittel hält einige Bestätigungen bereit: Die Denver Broncos (7.) profitieren von einer wieder erstickenden Defense, die Houston Texans (9.) zeigen, dass der Hype um C.J. Stroud nicht unberechtigt war, und die New England Patriots (10.) beweisen, dass der Neuaufbau nach Belichick schneller voranschreitet als erwartet. Die San Francisco 49ers, Achter, bleiben ein Rätsel: ewige Titelkandidaten, aber deren Tiefe Zweifel aufkommen lässt. Die kommende Saison wird zeigen, ob Edholm eine gute Nase hatte – oder ob ein kompletter Kader nicht immer ein Meisterteam ausmacht.