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La date butoir des transferts en Ligue majeure de baseball approche à grands pas, fixée au lundi 3 août à 18 heures, heure de l'Est. Et le marché, longtemps figé dans l'attente, commence à s'animer sérieusement. Samedi 19 juillet, les Cubs de Chicago ont officialisé le premier échange notable de la période en mettant la main sur le lanceur droitier Aaron Civale, cédé par les Athletics d'Oakland contre le jeune espoir de ligue mineure Aiden Moffett. Un mouvement modeste mais symbolique : la machine est lancée, et les deux semaines à venir promettent un emballement à mesure que les trente franchises devront trancher entre viser les séries éliminatoires ou préparer l'avenir.
Le premier domino : Civale retrouve Chicago
Aaron Civale, 31 ans, retourne dans une organisation qu'il connaît bien.
Aaron Civale, 31 ans, retourne dans une organisation qu'il connaît bien. Le droitier avait déjà porté l'uniforme des Cubs en fin de saison 2025 après un parcours sinueux qui l'a vu transiter par Milwaukee et les White Sox la même année. Les Athletics, qui l'avaient signé pour une saison en février dernier, l'ont désigné pour assignation mercredi après des résultats mitigés : cinq victoires pour sept défaites et une moyenne de points mérités de 5,42 en seize apparitions, dont quinze départs. En 2025, Civale avait brillé en fin de campagne avec Chicago, compilant une minuscule moyenne de 2,08 en cinq sorties de relève, puis 4,1 manches sans point en séries contre Milwaukee.
Ce mouvement inaugural n'épuise pas la liste des candidats au départ : la presse spécialisée cite déjà plusieurs noms de premier plan, dont celui du receveur Shea Langeliers, comme cibles potentielles avant la date butoir.
Skubal et García Jr., les deux gros morceaux à surveiller
L'autre grand feuilleton concerne Tarik Skubal, le gaucher des Tigers de Detroit, auteur samedi de sept manches blanches contre les Angels. Selon le New York Post, Detroit n'a pas l'intention de bouger son lanceur vedette avant l'échéance. Les Tigers, en course pour le titre de la Ligue américaine, pèsent chaque appel à l'aune de leur fenêtre de compétitivité, estimée à trois saisons supplémentaires. Si une offre XXL se présentait, la direction réfléchirait jusqu'au bout. D'autres noms évoqués dans la presse spécialisée, dont Luis García Jr. à Washington, n'ont pas encore bougé, signe que la fenêtre de tir reste étroite.
Au rayon des chasseurs de jolis coups, les Cubs, les Dodgers et les Phillies ont déjà contacté plusieurs directions pour évaluer le prix d'un lanceur numéro un. Selon USA Today, une demi-douzaine de généraux adverses ont appelé Detroit cette semaine pour prendre la température. Les Tigers, qui ont déjà prolongé leur manager et consolidé leur bullpen, pèsent chaque dossier à l'aune de leur calendrier. La deadline n'en restera pas moins animée par d'autres dossiers, dont celui de Luis García Jr. à Washington.
Les Reds en mode vendeurs, le 3 août en ligne de mire
L'autre enseignement du week-end vient de Cincinnati, où la direction des Reds a confirmé qu'elle écouterait les offres pour ses joueurs en fin de contrat. Selon le tracker tenu par FOX Sports, plusieurs de leurs éléments offensifs pourraient être disponibles contre des prospects de haut niveau, dans une logique de reconstruction assumée après une saison décevante. À l'inverse, des franchises comme les Cubs ou les Brewers, en pleine course pour le titre national, pourraient profiter de la dernière ligne droite pour renforcer leur rotation ou leur bullpen. Le calendrier est clair : il reste deux semaines aux directeurs généraux pour transformer l'essai, avant la coupure du 31 juillet sur les waivers et la deadline ferme du 3 août.
L'an passé, le marché des transferts avait livré son premier gros coup dès le 22 juillet, rappelle Bob Nightengale dans USA Today, et plusieurs insiders voient la même séquence se reproduire cette saison. La différence tient à la profondeur du réservoir de lanceurs partants disponibles : entre Civale, les éventuels partants des Reds et les relievers des Padres, l'offre existe, mais la demande reste concentrée sur une poignée de clubs prêts à aligner les prospects demandés. L'emballement attendu pourrait aussi dépendre d'un facteur moins spectaculaire : la santé des effectifs en place, alors que plusieurs rotations de premier plan surveillent de près la charge de leurs titulaires avant la rentrée de septembre.
