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Deuxième changement de propriétaire en un an pour les Los Angeles Lakers. Mercredi 12 août, Bob Iger, l'ancien patron de Disney, et Joshua Kushner, fondateur du fonds Thrive Capital, ont conclu un accord pour racheter la participation majoritaire détenue par Mark Walter. Le montant, environ 12,5 milliards de dollars, établit un record pour une franchise NBA. Luka Doncic a déjà répondu.
Un record historique pour une franchise mythique
L'accord porte sur la part de contrôle que Mark Walter détenait depuis octobre 2025.
L'accord porte sur la part de contrôle que Mark Walter détenait depuis octobre 2025. L'homme d'affaires avait lui-même racheté la participation de la famille Buss en juin 2025, pour une valorisation alors record d'environ 10 milliards de dollars. Quatorze mois plus tard, il la cède pour un montant nettement supérieur. Le périmètre de l'accord se limite aux parts de Walter : les actionnaires minoritaires ne sont pas concernés.
ESPN, le Los Angeles Times et le New York Post chiffrent l'opération à 12,5 milliards de dollars, soit la plus grosse vente jamais conclue pour une équipe de NBA. Les deux acheteurs ne sortent pas de nulle part. Bob Iger a dirigé Disney pendant près de vingt ans. Joshua Kushner a bâti Thrive Capital, l'un des fonds de capital-risque les plus en vue de sa génération. Selon Hoops Rumors, Iger devrait devenir le partenaire le plus impliqué au quotidien une fois la transaction finalisée. Le changement de contrôle doit encore recevoir l'approbation du conseil des gouverneurs de la ligue.
Doncic, déjà deux propriétaires en dix-huit mois
Arrivé en février 2025 dans un échange avec les Dallas Mavericks impliquant Anthony Davis, Luka Doncic n'a pas eu le temps de poser ses valises durablement. Il voit déjà défiler un deuxième propriétaire. Le meneur slovène a publié un message sur X dès mercredi, dans lequel il accueille l'arrivée d'Iger et de Kushner. « Être un Laker signifie tout pour moi, et j'ai hâte de revenir sur le parquet pour ramener un titre à Los Angeles », a-t-il écrit.
La tonalité contraste avec la brutalité de son départ de Dallas. Doncic place le curseur sur le terrain plutôt que sur les bureaux. Sa prise de parole, saluée par la direction, a été lue comme un gage de fidélité à une équipe qu'il a rejointe il y a dix-huit mois seulement. Devenu le visage de la franchise, il attend désormais que la stabilité revienne en coulisses pour se concentrer sur son objectif : ramener le trophée Larry O'Brien à Los Angeles.
Les figures historiques saluent le passage de témoin
Le message du Slovène n'est pas passé inaperçu. Jeanie Buss, qui a longtemps piloté la franchise au nom de la famille, a réagi favorablement à la prise de parole de Doncic. Magic Johnson, légende du club, s'est lui aussi exprimé sur ce nouveau chapitre.
L'image qui domine est celle d'une transition assumée. La famille Buss détenait les Lakers depuis 1979, année où Jerry Buss en fit l'acquisition. Après plus de quatre décennies, la franchise s'apprête à vivre une ère inédite, portée par deux figures des affaires et du divertissement sans lien direct avec la NBA jusqu'ici.
Reste à mesurer ce que ce changement produira sur le parquet. L'effectif, construit autour de Doncic, ne devrait pas bouger à court terme. La priorité des nouveaux propriétaires sera d'abord de faire valider l'accord, puis de rassurer un vestiaire et une ville déjà secoués par deux changements de mains en dix-huit mois. La saison dira si l'instabilité des bureaux laisse des traces sur le jeu.
