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Due lanciatori incoronati nello stesso anno hanno ricordato, a distanza di una serata, perché avevano dominato la Major League nel 2022. Gerrit Cole ha imbrigliato i White Sox per sei inning senza subire punti, regalando ai Yankees una vittoria per 3-2 a Chicago, mentre Sandy Alcantara ha limitato i Phillies a quattro valide in sette inning in una vittoria per 1-0 dei Marlins a Miami. Due duelli equilibrati, due asso ritrovati, e una serata che ricorda che il pedigree non si negozia, anche quando le stagioni prendono strade tortuose.
Cole ritrova la sua zona di dominio
Contro i White Sox, Cole ha ricordato il lanciatore che aveva terrorizzato la American League quattro anni prima.
Contro i White Sox, Cole ha ricordato il lanciatore che aveva terrorizzato la American League quattro anni prima. Sei inning, nessun punto concesso, una padronanza che ha lasciato Chicago senza risposta duratura. Il destro dei Yankees ha alternato la sua fastball a quattro cuciture e uno slider devastante, mantenendo i battitori avversari in equilibrio precario. Il bullpen newyorkese ha poi preservato il vantaggio di 3-2, non senza un ultimo inning teso in cui i White Sox hanno spinto senza riuscire a ribaltare la situazione.
Questa uscita conferma una tendenza osservata dal ritorno di Cole al suo miglior livello. Dopo una stagione 2025 disturbata da problemi fisici, l'asso di 35 anni sembra aver ritrovato la meccanica che gli era valsa il Cy Young. La sua media PGL è tra le più solide della rotazione newyorkese, e la sua capacità di macinare inning solleva un bullpen spesso chiamato in causa. Per Aaron Boone, avere un Cole in piena forma in vista della scadenza per gli scambi modifica sensibilmente i calcoli nella corsa ai playoff.
Alcantara, il muro di Miami
A Miami, Alcantara ha offerto una prestazione altrettanto autorevole. Sette inning, quattro valide concesse, zero punti: il dominicano ha soffocato i Phillies, pur candidati seri ai playoff nella National League. Kyle Stowers ha fornito l'unico punto della partita già nel primo inning con un fuoricampo solitario, e Alcantara si è occupato del resto, moltiplicando i ritiri su palle indotte in contatto debole.
Il destro di 30 anni torna da lontano. La sua stagione 2024 era stata saltata dopo un intervento di Tommy John, e il suo ritorno progressivo nel 2025 non aveva ancora rassicurato sulla sua capacità di ritrovare il livello del 2022, quando aveva vinto il Cy Young con una media di 2,28 e 207 strikeout. Questa uscita contro Philadelphia, uno degli attacchi più temibili del circuito, costituisce il segnale più chiaro della sua resurrezione. I Marlins, che faticano a stabilirsi durevolmente sopra il .500, hanno bisogno che Alcantara ridiventi quel lanciatore capace di vincere le partite equilibrate quasi da solo. La sua presenza sul monte cambia il rapporto di forza prima ancora del primo lancio.
Due traiettorie, una stessa annata
Il parallelo tra Cole e Alcantara non si ferma al trofeo condiviso nel 2022. I due lanciatori hanno attraversato periodi di dubbio che avrebbero potuto mettere in discussione il loro status. Cole ha convissuto con infortuni ricorrenti al gomito e alla spalla, Alcantara ha subito uno degli interventi più pesanti per un lanciatore. Il loro ritorno simultaneo in primo piano, la stessa sera, in due leghe diverse, offre il tipo di narrazione che la MLB ama: campioni che rifiutano di cedere il loro posto.
Per i Yankees, la forma di Cole arriva al momento giusto. New York resta in corsa per i playoff ma manca di costanza, e ogni vittoria strappata nei duelli equilibrati conta doppio in classifica. Per i Marlins, la posta in gioco è diversa: Miami cerca di costruire attorno ai suoi giovani talenti, e un Alcantara dominante dà credibilità immediata a una rotazione ancora in costruzione.
La scadenza per gli scambi si avvicina, e prestazioni di questo tipo non passano inosservate. Cole resta un pilastro inamovibile del Bronx, ma Alcantara, in una squadra in ricostruzione, potrebbe attirare l'attenzione se Miami decidesse di vendere. Una certezza rimane: i due hanno dimostrato, in una serata di luglio, che il loro braccio non ha perso nulla della sua memoria.