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Nell'ottobre 2018, un bambino di nove anni fa il suo ingresso nel mondo del tennis con una frase che fa sorridere: «Gioco con entrambe le mani, quindi ho due dritti». Matisse Martin allora non aveva un rovescio. Cambiava semplicemente la racchetta di mano a seconda del lato, sfidando tutte le convenzioni del tennis moderno. Otto anni dopo, il francese di 17 anni ha messo da parte questa particolarità. Mancino, oggi colpisce un dritto classico e un rovescio a due mani — e i risultati cominciano a farsi vedere.
L'abbandono di una rarità tecnica
Giocare con due dritti non è solo un'eccentricità: è un rompicapo biomeccanico.
Giocare con due dritti non è solo un'eccentricità: è un rompicapo biomeccanico. Il cambio di impugnatura durante lo scambio, il riposizionamento degli appoggi, l'aggiustamento della testa della racchetta richiedono una coordinazione che nemmeno i più grandi hanno mai domato a lungo. Alcuni giocatori hanno flirtato con l'idea — l'americano Brian Battistone e il suo servizio ambidestro, la sudcoreana Han Na-lae e i suoi due dritti — ma nessuno ne ha fatto un'arma valida ai massimi livelli.
Matisse Martin, invece, ha scelto nell'adolescenza. Seguito dagli allenatori del Centro Nazionale di Allenamento della FFT, dove è stato ammesso, ha scelto la mano sinistra come dominante e ha imparato il rovescio a due mani. Una ricostruzione completa che ha comportato mesi di sconfitte, dubbi e automatismi da ricostruire. Il processo è stato documentato con discrezione dalla Federazione, che segue questo profilo atipico con particolare attenzione.
La transizione non è stata solo una sfida tecnica. Imparare un rovescio a due mani a 13 o 14 anni, quando la maggior parte dei giovani ha già anni di pratica alle spalle, significa accettare di perdere contro avversari che prima si battevano. Martin ha attraversato tornei difficili, sconfitte nette, momenti in cui il vecchio riflesso del cambio di mano riaffiorava durante la partita. Ma non ha mai abbandonato il processo, e i suoi educatori oggi lodano la sua maturità.
Risultati che convalidano la scommessa
La stagione 2026 segna un'accelerazione concreta. Il giovane Martin ha disputato una serie di tornei ITF e si è concesso un test rivelatore all'inizio di luglio al M25 di Bastia-Lucciana, dove ha incrociato Laurent Lokoli. Il corso, ex numero 167 del mondo, ha vinto in due set, ma la semplice presenza del ragazzo nel tabellone dice qualcosa della sua ascesa. Qualche mese prima, probabilmente non avrebbe superato le qualificazioni.
Il suo profilo ufficiale sul sito di Roland-Garros attesta una progressione regolare nelle classifiche giovanili, e i suoi social media mostrano un giocatore concentrato, discreto, che non sembra rimpiangere di aver abbandonato il suo doppio dritto caratteristico. I video di allenamento lasciano intravedere un mancino dal gioco completo, capace di variare le zone e accelerare sia in dritto che in rovescio.
Questa progressione non deve nulla al caso. Il Centro Nazionale di Allenamento, dove Martin frequenta i migliori giovani francesi, offre un ambiente pensato per rifinire i talenti grezzi. Lavoro fisico quotidiano, preparazione mentale, analisi video: tutto è calibrato per trasformare un potenziale in risultato. Il caso Martin interessa inoltre oltre l'ambito federale, perché illustra una tendenza rara nel tennis moderno: la ricostruzione consapevole.
La FFT punta sulla singolarità
In un tennis francese che scruta ogni emergenza dopo l'era dei Moschettieri, il percorso di Matisse Martin incuriosisce. Pochi giovani accettano di demolire tutto prima ancora di compiere 18 anni. Questa capacità di identificare i propri limiti e ripartire da zero, proprio questa, potrebbe essere il suo più grande punto di forza.
La strada verso il circuito ATP è ancora lunga. Deve accumulare partite, superare livelli fisici, imparare a gestire la pressione dei tornei professionistici. Ma a 17 anni, il ragazzo ha già compiuto ciò che molti suoi coetanei non tenteranno mai: sacrificare ciò che lo rendeva unico per diventare migliore. Una scelta di testa, non di braccio.
La FFT non si sbaglia. In un sistema che produce regolarmente giocatori della top 100 ma fatica a far emergere un nuovo punto di riferimento dalla partenza di Tsonga, Monfils e compagni, ogni profilo singolare è osservato con speranza. Matisse Martin è ancora solo un nome su una lista di promesse. Ma ha già dimostrato di saper prendere decisioni difficili. Nel tennis come altrove, è spesso il primo passo verso le vette.
