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L'UFC Paris terrà la sua quinta edizione il 5 settembre all'Accor Arena, e la card si è appena arricchita di un confronto che non finirà di far parlare: Farès Ziam contro Axel Sola. Un duello tra due pesi leggeri tricolori, cosa abbastanza rara nell'organizzazione per essere sottolineata. Nessuna bandiera straniera di fronte, nessuna posta in gioco di classifica intercontinentale: solo due dei migliori francesi della divisione, lanciati l'uno contro l'altro davanti a un Bercy che non chiedeva altro che infiammarsi.
Un combattimento che nessuno aveva visto arrivare
L'ufficializzazione è arrivata il 7 agosto e ha colto di sorpresa il microcosmo del MMA francese.
L'ufficializzazione è arrivata il 7 agosto e ha colto di sorpresa il microcosmo del MMA francese. Farès Ziam, 28 anni, lioneese con un percorso forgiato alla SIG MMA, arriva da una solida dinamica nell'ottagono. Di fronte, Axel Sola esce da una prestazione brillante: il 28 luglio ad Abu Dhabi, il nizzardo ha sottomesso Ismael Bonfim già al primo round, una vittoria che ha confermato la sua ascesa nella categoria. Sei settimane dopo, eccolo già riprogrammato. L'UFC di solito non fa questo tipo di regali ai combattenti che escono dalla guerra: se Sola viene rilanciato così in fretta, è perché la direzione crede molto nel potenziale di questo scontro.
Il combattimento è stato rivelato da La Sueur e poi confermato subito dopo da RMC Sport, Nice Matin e dal sito ufficiale UFC-FR. I due atleti non si sono mai incrociati in competizione, ma incarnano due traiettorie parallele del MMA made in France: Ziam, il tecnico paziente che ha scalato le tappe senza bruciare le fasi, e Sola, il picchiatore esplosivo che è irrotto alla luce in pochi mesi.
Bercy, quinto round
L'UFC Paris è diventato un appuntamento imperdibile del calendario europeo. Dopo quattro edizioni che hanno visto sfilare Ciryl Gane, Benoît Saint Denis o Manon Fiorot, la quinta promette di essere una delle più dense. Il main event è già noto: Salahdine Parnasse, prodigio del MMA francese, farà il suo grande debutto come headliner. Il Ziam-Sola si aggiunge come combattimento di alto livello, quello che può rubare la scena se la chimica funziona.
La scelta di un duello franco-francese non è casuale. Per molto tempo, l'UFC ha protetto i suoi combattenti dello stesso paese evitando di opporli, soprattutto nei mercati emergenti. Il fatto che l'organizzazione programmi Ziam-Sola a Parigi dice due cose: primo, che il vivaio francese è ormai abbastanza profondo perché questi confronti diventino inevitabili; secondo, che il pubblico di Bercy è giudicato abbastanza maturo per riceverli senza caricature patriottiche.
Cosa attende i due uomini
Per Ziam, questo combattimento è un test di coerenza. Ben piazzato nella divisione, ora deve dimostrare di poter battere un connazionale dello stesso calibro e puntare alla top 15. Per Sola, la posta in gioco è più immediata: infilare due vittorie in sei settimane nell'ottagono lo proietterebbe direttamente nella conversazione dei seri pretendenti tra i leggeri. Il tempismo è serrato, il recupero sarà scrutato, ma il nizzardo ha già mostrato di saper gestire la pressione.
Il 5 settembre, Bercy vibrerà per due dei suoi. E alla fine, il MMA francese avrà comunque guadagnato un nome in più da spingere verso la vetta della divisione.