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Das WTA-1000-Turnier von Peking erreicht an diesem Montag eine Phase, in der das Tableau aufhört, nur theoretisch zu sein. Iga Swiatek eröffnet den Tag gegen Donna Vekic, Elina Svitolina trifft auf Maria Sakkari, und Coco Gauff beschließt das Programm gegen die junge Chinesin Xinran Sun. Drei Duelle, drei unterschiedliche Herausforderungen und derselbe Eindruck: Das chinesische Turnier kann die Karten für das Saisonfinale schneller als erwartet neu mischen.
Swiatek bleibt nicht mehr viel Zeit zu verlieren
Die Polin trifft ab 5 Uhr in Frankreich auf Vekic und bestreitet eine dritte Runde, die für europäische Zuschauer über eine bloße Falle am frühen Morgen hinausgeht.
Swiateks Auftreten zu Beginn des Programms gibt den Ton an. Die Polin trifft ab 5 Uhr in Frankreich auf Vekic und bestreitet eine dritte Runde, die für europäische Zuschauer über eine bloße Falle am frühen Morgen hinausgeht. Ihre aktuelle Platzierung bringt sie in eine weniger komfortable Position als während ihrer dominantesten Saisons, und jede gewonnene Runde zählt im Rennen um die WTA Finals.
Vekic ist keine Gegnerin, die man schnell hinter sich lässt, wenn das Spiel an Klarheit vermissen lässt. Sie kann hart schlagen, Ballwechsel verkürzen und schnell Nervosität erzeugen, wenn Swiatek zu lange braucht, um ihre Flugbahnen einzustellen. Für die ehemalige Weltranglistenerste geht es daher um zweierlei: im Tableau weiterzukommen und zu zeigen, dass Peking noch zu einem Beschleuniger werden kann und nicht nur eine Station zum Verwalten ist.
Gauff erhält nach den Ausscheidungen an der Spitze eine Chance
Der Tag nahm mit den bereits feststehenden Niederlagen von Elena Rybakina und Aryna Sabalenka eine offenere Wendung. Bei einem WTA-1000-Turnier bleibt eine solche Lücke nie lange leer: Sie zieht sofort Spielerinnen an, die eine Gelegenheit nutzen können. Gauff, die 2024 in Peking triumphierte, gehört zu ihnen.
Ihr Match gegen Xinran Sun wird eine besondere Färbung haben. Auf dem Papier verfügt die Amerikanerin über die Erfahrung, die körperliche Substanz und die Gewohnheit, auf den großen Plätzen zu spielen. Auf der anderen Seite bringt Sun die seltene Energie einer chinesischen Teenagerin mit, die dem internationalen Publikum noch wenig bekannt ist, aber bereits stabil genug spielt, um am Ende des Tages einer der großen Namen des Circuits gegenüberzustehen. Peking liebt solche Szenarien: eine Favoritin, die souverän weiterkommen will, und eine Lokalspielerin, die jedes umkämpfte Spiel in zusätzlichen Lärm auf den Rängen verwandeln kann.
Svitolina-Sakkari, das Match, das nach einem langen Kampf riecht
Zwischen diesen beiden Polen liefern Svitolina und Sakkari das härteste Duell des Programms. Beide Spielerinnen wissen, wie man einen Ballwechsel in die Länge zieht, kostenlose Punkte verweigert und für jeden nachlassenden Intensitätsmoment bezahlen lässt. Das Match ist für den späten französischen Vormittag angesetzt, eine beinahe komfortable Uhrzeit für ein Duell, das Geduld verlangen dürfte.
Svitolina kommt mit einer Platzierung, die sie wieder in den ersten Kreis glaubwürdiger Kandidatinnen rückt. Sakkari wiederum besitzt weiterhin die Fähigkeit, ein Match sehr körperbetont zu gestalten, selbst wenn nicht alles zusammenpasst. In einem durcheinandergeratenen Tableau kann ein solches Duell wichtiger werden als erwartet: Die Siegerin gewinnt nicht nur einen Platz in der nächsten Runde, sondern auch eine günstigere Perspektive auf das Turnier.
Peking kann bis zu den Finals Gewicht haben
Die China Open bleiben eines der bedeutendsten Turniere der Asien-Tournee, mit einem WTA-1000-Format und Punkten, die die Hierarchie zum Jahresende verändern können. Ehemalige Siegerinnen, Anwärterinnen auf die Finals und lokale Spielerinnen treffen dort auf sehr unterschiedliche Interessen. Das macht diesen Tag so dicht: Er bringt noch keine Trophäe, kann aber bereits viele Optionen nehmen.
Für Swiatek, Gauff und Svitolina ist die Aufgabe leicht zu formulieren und selten leicht zu erfüllen: den Fehltritt in dem Moment zu vermeiden, in dem sich das Tableau öffnet. Peking muss nichts weiter hinzufügen, um gefährlich zu werden. Es genügt eine verspätete Favoritin, ein Publikum, das anfeuert, oder ein schlecht gespielter Breakball, damit ein Tag der dritten Runde plötzlich die Züge einer echten Wende annimmt.