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Este sábado, 18 de julio, el Paycom Center de Oklahoma City vibrará al ritmo de un combate que huele a pólvora y a urgencia. Dricus Du Plessis y Kamaru Usman, dos antiguos campeones de la UFC en una encrucijada, se enfrentarán en el combate estelar de una UFC Fight Night que podría reordenar el panorama en el peso medio. El combate estelar, programado en la categoría de peso medio, enfrenta a dos antiguos campeones con perfiles muy diferentes. Presentamos una velada que no carece ni de emoción ni de lo que está en juego para la división.
Du Plessis: el regreso del guerrero sudafricano
Una tercera derrota consecutiva lo alejaría de forma duradera de la carrera por el título, un umbral del que rara vez se vuelve en el peso medio.
Dricus Du Plessis (23-3) no ha vuelto a saborear la victoria desde que perdió el título de peso medio ante Sean Strickland, y su último combate —una derrota ajustada ante Khamzat Chimaev— le dejó un sabor amargo. Sin embargo, el sudafricano de 32 años sigue siendo uno de los luchadores más peligrosos de la división: potencia bruta, resistencia cuestionable pero un corazón enorme, y una capacidad para darle la vuelta a situaciones complicadas que inspira respeto.
Frente a Usman, «Stillknocks» se juega mucho. Una tercera derrota consecutiva lo alejaría de forma duradera de la carrera por el título, un umbral del que rara vez se vuelve en el peso medio. Una victoria, por el contrario, lo situaría inmediatamente entre los tres primeros y reavivaría los rumores sobre una revancha contra Strickland o Chimaev.
Usman: el salto a lo desconocido
Kamaru Usman (20-4) no ha vuelto a pelear desde noviembre de 2024 y su derrota ante Belal Muhammad por el título de peso wélter. El antiguo rey de los menos de 77 kg, considerado durante mucho tiempo el mejor luchador libra por libra del planeta, da el gran salto a los medios. Una apuesta arriesgada a los 39 años, tras dos años de inactividad y con unas rodillas que han vivido días mejores. El cambio de categoría, algo excepcional para un antiguo campeón de peso wélter, añade una incógnita más a un combate que ya de por sí está cargado de significado.
Pero «The Nigerian Nightmare» no es un luchador cualquiera. Su lucha libre de élite, su gestión del ritmo y su inteligencia en el combate siguen siendo un referente. La pregunta es sencilla: ¿tiene el Usman de 2026 aún las piernas necesarias para imponer su ley frente a un Du Plessis más joven, más pesado y potencialmente más explosivo? El pesaje del viernes dará una primera pista sobre el estado físico del nigeriano, antes de una larga noche de espera.
Una cartelera muy atractiva
Más allá del combate estelar, la cartelera de Oklahoma City ofrece varios enfrentamientos tentadores. Jared Cannonier (18-9), un veterano que sigue compitiendo en el peso medio, se enfrenta al joven inglés Christian Leroy Duncan (14-2) en lo que parece un relevo generacional. Chase Hooper (16-5-1) vuelve a la jaula para enfrentarse a Mitch Ramírez (8-3) en el peso ligero, mientras que el siempre espectacular Michel Pereira intentará recuperarse tras su reciente y sorprendente expulsión de la UFC. En conjunto, se perfila un programa equilibrado, en el que la experiencia de los veteranos se enfrenta al ímpetu de los más jóvenes.
En total, hay doce combates programados, con una cartelera preliminar que comenzará a las 22:00 (hora francesa) y una cartelera principal a partir de la 1:00 de la madrugada del sábado al domingo. La retransmisión correrá a cargo de RMC Sport en Francia.
Lo que está en juego
Tanto para Du Plessis como para Usman, Oklahoma City no es una Fight Night cualquiera. Se trata de un combate por la legitimidad, en el que lo que está en juego va más allá de la simple victoria de la noche. El ganador podrá aspirar legítimamente a entrar en el top 3 de los pesos medios; el perdedor tendrá que preguntarse si no se le ha acabado ya el tiempo. En una división en la que Islam Makhachev está al acecho, listo para subir a disputar una superpelea, cada puesto cuenta el doble y el calendario dicta sus propias prioridades.