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El Mundial de 2026 se perfila como un punto de inflexión clave para las selecciones europeas, especialmente para Francia, que tendrá que enfrentarse a rivales inesperados en un grupo en el que las selecciones tradicionales se enfrentan a selecciones emergentes. Marruecos, por su parte, se prepara para enfrentarse a Canadá, un partido que podría determinar su futuro en el torneo, al igual que el encuentro entre Francia y Paraguay, un duelo que aúna mundos distintos pero que se ven obligados a enfrentarse bajo los focos mundiales. El formato de 48 selecciones, introducido por primera vez, cambia las reglas del juego, con fases de grupos más largas y partidos en terreno neutral, lo que reaviva tensiones históricas y abre la puerta a enfrentamientos inesperados.
En Europa, Francia, ya favorita del grupo, corre el riesgo de enfrentarse a Paraguay, una selección histórica pero en dificultades, que podría sacar partido de un juego cauteloso o de un golpe de suerte. Los «Two Lions», acostumbrados a los partidos decisivos, tendrán que gestionar la presión de un público exigente y, al mismo tiempo, evitar las trampas de la fase de grupos, donde cada punto cuenta. Paraguay, aunque en dificultades, ha sabido sorprender a selecciones tradicionales en ediciones anteriores, sobre todo en 2010, y podría dar una lección de realismo. Francia, por su parte, deberá gestionar las esperanzas de sus seguidores y evitar al mismo tiempo los errores evidentes, sobre todo si se pone en duda a jugadores clave.
Los «Two Lions», acostumbrados a los partidos decisivos, tendrán que gestionar la presión de un público exigente y, al mismo tiempo, evitar las trampas de la fase de grupos, donde cada punto cuenta.
Marruecos, por su parte, se encuentra en un grupo complejo en el que Argelia, Costa de Marfil y Canadá podrían desempeñar un papel clave. El reto que supone Canadá, una selección en desarrollo pero ambiciosa, podría marcar un punto de inflexión para los Leones del Atlas. Marruecos, que ha cosechado éxitos recientes en la Copa Africana de Naciones, debe evitar los imprevistos y sacar partido de su experiencia internacional. Los partidos contra selecciones como Canadá o Argelia podrían determinar el desenlace de su aventura, sobre todo si se producen errores tácticos o sanciones en esta fase.
Los demás grupos también ofrecen posibles sorpresas, como España, vigente campeona invicta de la Eurocopa 2024, o Inglaterra, que podría enfrentarse a selecciones inesperadas. Estados Unidos, país anfitrión de la competición, contará con el apoyo de su afición, pero tendrá que lidiar con la presión de un público exigente. Los partidos entre selecciones históricas y selecciones en alza como Paraguay o Canadá podrían poner de manifiesto las debilidades o las fortalezas de los equipos, al tiempo que reavivan antiguas rivalidades.
Estos encuentros, programados para el sábado, marcan el inicio de una competición en la que los errores salen caros y las sorpresas son inevitables. Entre los clubes campeones y las selecciones emergentes, el Mundial de 2026 promete reescribir las reglas del fútbol, al tiempo que redefine las expectativas de los aficionados de todo el mundo.