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Thomas Tuchel no se anduvo con rodeos. Al día siguiente de la cruel eliminación de Inglaterra ante Argentina (2-1) en las semifinales del Mundial de 2026, el seleccionador alemán hizo unas declaraciones poco habituales sobre el partido por el tercer puesto que les espera a los Three Lions el sábado por la noche (23:00 h) en Miami frente a la selección francesa. No hay mucho entusiasmo, y el técnico no lo oculta.
«Ningún jugador quiere disputar este partido»
«Ninguno de nuestros jugadores ni ninguno de los jugadores franceses quiere disputar este partido.
La afirmación es contundente y sincera. «Ninguno de nuestros jugadores ni ninguno de los jugadores franceses quiere disputar este partido. Quieren jugar la final. Lo hemos dado todo para conseguirlo. Todo el mundo juega para ganar el Mundial, pero así son las cosas», declaró Tuchel ante la prensa, en declaraciones a RMC Sport.
El exentrenador del PSG, del Chelsea y del Bayern de Múnich prometió, no obstante, afrontar esta «pequeña final» con «profesionalidad», al tiempo que recordaba una desventaja logística que pesa en la balanza: «Tenemos un día menos de recuperación que Francia». » Es decir: los Bleus, eliminados el martes por España (0-2), han tenido 24 horas más para asimilar la decepción.
Sin embargo, Inglaterra estuvo a un paso del paraíso. Tras el primer gol de Anthony Gordon en el minuto 55, los Three Lions ganaban 1-0 y parecían tener el partido bajo control. Pero la Albiceleste de Lionel Messi, autor de dos asistencias, le dio la vuelta al partido en los últimos instantes. Un desenlace aún más amargo si se tiene en cuenta que Inglaterra no ha vuelto a disputar una final mundialista desde su único título, en 1966. Ya en 2018 se había quedado a las puertas en semifinales ante Croacia (2-1 en la prórroga), antes de perder el partido por el tercer puesto contra Bélgica (2-0). En 2022, fue la selección francesa la que la eliminó en cuartos de final (2-1).
Las decisiones defensivas, en el punto de mira
Los cambios realizados por Tuchel para proteger la ventaja inglesa tras el gol de Anthony Gordon están siendo muy cuestionados al otro lado del Canal de la Mancha. ¿Por qué replegarse cuando su equipo tenía el partido bajo control? El técnico alemán, firme en sus convicciones, ha desestimado las críticas: «No me arrepiento de nada». » Según el Daily Mail, seguiría contando con el firme apoyo de su federación, con la que tiene contrato hasta la Eurocopa de 2028.
De hecho, el propio Tuchel ya mira más allá de este Mundial. «Tendremos que esperar cuatro años para volver a participar en otro Mundial. Llegar a semifinales ya es todo un logro. Muchas grandes selecciones quedan eliminadas antes. Pero nadie quiere oírlo por ahora, yo tampoco, porque somos muy exigentes con nosotros mismos. Este espíritu competitivo nos permite afrontar el próximo partido con más perspectiva. »
El otro lado del espejo: unos Bleus aturdidos
Por parte francesa, el ambiente no es mucho más alegre. Didier Deschamps debería llevar a cabo una amplia revisión de la plantilla tras la decepción ante España. Ibrahima Konaté hizo un amargo balance: «Estábamos por detrás en bastantes aspectos»— que dice mucho del estado de ánimo del vestuario tricolor a la hora de afrontar esta «pequeña final» que nadie tiene realmente ganas de jugar.
Este Francia-Inglaterra parece un partido que todos hubieran preferido evitar. Un choque de egos caídos, una final de los magníficos perdedores. Pero el orgullo nacional y una última oportunidad de brillar en suelo estadounidense, ante millones de telespectadores, bien podrían dar la sorpresa y ofrecer un espectáculo inesperado, lejos de los cálculos y las decepciones de las semifinales.