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Les Ducks d'Anaheim tiennent leur homme. Marcus Nordmark, premier choix de la draft 2026 de la franchise californienne, a paraphé son contrat d'entrée de trois ans, mercredi 15 juillet dernier. À 18 ans, l'ailier droit suédois devient officiellement le pilier offensif autour duquel la direction a choisi de bâtir. La nouvelle referme un chapitre d'attente pour Anaheim, et en ouvre un autre, plus risqué, où la marge d'erreur sera mince.
Le retour au premier tour qui a coûté cher
Pour récupérer le 28e rang du premier tour, Anaheim n'a pas fait dans la dentelle.
Pour récupérer le 28e rang du premier tour, Anaheim n'a pas fait dans la dentelle. Privée de choix sur la première journée de la draft, la direction a envoyé Mason McTavish à St. Louis en échange de deux sélections. McTavish, sous contrat avec Anaheim et déjà installé en NHL, quittait la franchise californienne après plusieurs saisons dans l'organisation. Le pari est lourd, mais il est cohérent avec la feuille de route patiente que les Ducks poursuivent depuis deux ans : accumuler des espoirs, accepter de lâcher des éléments confirmés, et miser sur la profondeur du réservoir. Nordmark coche toutes les cases du profil recherché : gabarit, vitesse, lecture du jeu, et une marge de progression qui n'a pas encore été exploitée.
Une saison junior qui a pesé dans la balance
Le Suédois sort d'une campagne charnière avec Djurgården, son club formateur. Huit apparitions en SHL, le championnat élite suédois, pour une passe décisive, mais c'est avec la formation junior qu'il a véritablement crevé l'écran. En 25 rencontres, Nordmark a inscrit 38 points, dont 14 buts, terminant parmi les meilleurs marqueurs de sa classe d'âge toutes catégories confondues. La ligue junior suédoise n'est pas un indicateur absolu, mais elle reste un excellent thermomètre pour jauger la maturité offensive d'un jeune ailier. Les recruteurs des Ducks ont visiblement considéré que cette production justifiait un saut rapide vers l'Amérique du Nord.
Un héritage familial déjà écrit dans la NHL
Le nom Nordmark n'est pas une surprise pour les habitués de la grande ligue. Robert Nordmark, le père, a disputé 236 matchs en NHL sous les couleurs des Blues de St. Louis puis des Canucks de Vancouver, entre la fin des années 1990 et le début des années 2000. Un arrière défensif sobre, régulier, dont la carrière n'a jamais défrayé la chronique mais a laissé une empreinte durable dans deux vestiaires canadiens. Marcus est le troisième de la fratrie à viser le plus haut niveau, après Eric et Steven, qui évoluent déjà dans le championnat suédois. La lignée paternelle offre au moins trois représentants dans le hockey professionnel scandinave, et un parcours NHL déjà bien installé dans la mémoire des suiveurs de la ligue.
Reste maintenant la marche NHL à franchir
Le pedigree international plaide en faveur du jeune homme. Médaille d'or au championnat du monde U18 avec la Suède, et médaille d'argent à la Coupe Hlinka Gretzky 2025, où il a été nommé meilleur pointeur et meilleur buteur du tournoi avec 12 points en sept matchs, dont sept buts et cinq passes. Deux médailles de bronze supplémentaires dans d'autres compétitions juniors complètent un palmarès déjà dense pour un joueur de 18 ans. Mais la NHL n'est ni la SHL, ni le circuit international junior. Le test sera celui des prochaines saisons en Amérique du Nord. Les Ducks, eux, ont déjà fait leur choix.