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La troisième journée du Mubadala DC Open a livré son lot de confirmations et de surprises ce mercredi à Washington. Sur le dur du FitzGerald Tennis Center, les têtes d'affiche ont tenu leur rang pendant que la jeune garde bousculait les hiérarchies établies.
De Minaur lance sa défense sans trembler
Le tenant du titre australien, tête de série numéro un, a expédié son deuxième tour face au qualifié Cruz Hewitt en deux manches autoritaires.
Alex De Minaur n'a pas fait de sentiment pour son entrée en lice. Le tenant du titre australien, tête de série numéro un, a expédié son deuxième tour face au qualifié Cruz Hewitt en deux manches autoritaires. Agressif en retour et intraitable derrière sa première balle, De Minaur a rappelé pourquoi il pointe au cinquième rang mondial depuis ce mois de juillet. Sa couverture de terrain et sa capacité à contrer en décalage ont étouffé les velléités offensives de son adversaire.
Taylor Fritz, lui, a confirmé son statut de tête de série numéro deux. L'Américain s'est défait de Brandon Nakashima dans un duel 100 % californien où sa puissance en coup droit a fait la différence dans les moments clés. Fritz vise un deuxième titre à Washington après celui de 2023, et son début de semaine suggère qu'il faudra être solide pour l'en déloger.
Lorenzo Musetti a également passé l'obstacle du deuxième tour sans encombre. L'Italien, finaliste à Wimbledon cet été, a déployé son tennis tout en variations face à Terence Atmane. Son revers slicé et ses amorties ont régulièrement pris de court le Français, malgré une résistance honorable de ce dernier dans la première manche.
Jodar écarte Nishikori, la nouvelle vague frappe fort
La sensation de la journée porte un nom qui commence à peser dans le paysage : Rafael Jodar. L'Espagnol de 19 ans, issu de la filière NextGen, a dominé Kei Nishikori en deux sets (6-3, 6-4). L'ancien numéro quatre mondial japonais, vainqueur du tournoi en 2015, n'a jamais trouvé la parade face à la cadence imposée par le jeune Espagnol.
Jodar, qui avait déjà fait parler de lui en qualifications, confirme qu'il n'est pas à Washington pour faire de la figuration. Sa première balle a pesé lourd — 78 % de points gagnés derrière celle-ci — et son coup droit long de ligne a fait des dégâts répétés dans le revers à une main de Nishikori. Le Japonais de 36 ans, diminué par les blessures ces dernières saisons, n'a pas démérité mais s'est heurté à un mur de jeunesse.
Mannarino s'arrête au deuxième tour
Adrian Mannarino ne verra pas les huitièmes de finale. Le vétéran français de 38 ans, tombeur de Learner Tien au premier tour, a buté sur un autre Américain, Alex Michelsen. Dans un match haché, Mannarino a payé son manque de constance au service (cinq doubles fautes) et une réussite trop intermittente en retour. Michelsen, 20 ans, a su élever son niveau dans les moments décisifs pour sceller une victoire en deux manches.
Le parcours de Mannarino reste encourageant à l'approche de l'US Open : le gaucher francilien semble avoir retrouvé du rythme après un printemps compliqué sur terre battue.
Pegula et Kalinskaya à l'affiche côté WTA
Dans le tableau féminin, Jessica Pegula a fait son entrée en lice contre Magdalena Frech. L'Américaine, tête de série numéro une du WTA 500, partait avec les faveurs du public local. Anna Kalinskaya affrontait quant à elle Janice Tjen dans un deuxième tour qui promettait un choc de styles entre la puissance russe et la mobilité indonésienne.
Le tableau WTA reste ouvert : après l'élimination surprise de Leylah Fernandez par Alexandra Eala la veille, les favorites savent qu'aucun tour n'est gagné d'avance sur le dur washingtonien. La suite du programme prévoit l'entrée en lice des têtes de série rescapées, avec un duel attendu entre Ben Shelton et un qualifié surprise en huitièmes.
Le tournoi se poursuit jusqu'à dimanche. D'ici là, De Minaur et Fritz restent les deux hommes à battre, mais Jodar a prévenu : la relève n'a pas l'intention d'attendre son tour.
