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Le football américain regagne du terrain sur les écrans français. Le groupe L'Équipe a officialisé le 21 juillet l'acquisition des droits de diffusion de la NFL pour la saison 2026-2027. Cerise sur le gâteau : France Télévisions entre dans la danse avec quatre rencontres programmées en clair, dont un match qui se jouera au Stade de France. Une double annonce qui élargit considérablement l'exposition du sport outre-Atlantique dans l'Hexagone.
L'Équipe renoue avec un vieil amour
Entre 2020 et 2023, ses chaînes diffusaient déjà les affiches de la ligue, attirant un public fidèle et connaisseur.
Le groupe L'Équipe n'est pas un nouveau venu dans l'univers NFL. Entre 2020 et 2023, ses chaînes diffusaient déjà les affiches de la ligue, attirant un public fidèle et connaisseur. Le retour des droits marque une volonté assumée de reconstruire cette communauté de fans. La chaîne L'Équipe, gratuite et accessible sur la TNT, proposera une programmation chaque semaine de la saison régulière jusqu'au Super Bowl, sommet incontesté du calendrier sportif américain.
L'accord couvre l'ensemble de la saison 2026, qui débutera en septembre pour s'achever avec la grande finale en février 2027. La couverture inclura les directs et les magazines d'analyse, un format qui avait fait ses preuves lors du précédent contrat.
France Télévisions, l'invité surprise
L'entrée du service public dans le paysage NFL constitue la vraie nouveauté. France Télévisions diffusera quatre rencontres sur l'ensemble de la saison, dont au moins une programmée en Europe. Le match au Stade de France, prévu dans le cadre de la série internationale de la NFL, sera le point d'orgue de cette couverture. L'enceinte dionysienne, qui a déjà accueilli le Super Bowl à plusieurs reprises sur écran géant lors d'événements privés, vivra cette fois un match officiel de saison régulière.
Cette stratégie à deux têtes — une chaîne thématique sportive pour le suivi régulier, une chaîne généraliste pour les grands rendez-vous — s'inspire du modèle qui a fait le succès du football américain en Allemagne et au Royaume-Uni. La NFL, qui cherche à étendre son empreinte européenne, voit dans la France un marché à fort potentiel de croissance.
Un marché français en ébullition
L'audience de la NFL en France a progressé régulièrement ces dernières années, portée par la diffusion en streaming et l'engouement autour des matchs organisés en Europe. La finale du Super Bowl 2026, qui avait réuni une audience française record sur les plateformes numériques, a convaincu les diffuseurs qu'il existait une demande solide au-delà du cercle des initiés.
L'arrivée de France Télévisions pourrait aussi accélérer la démocratisation du flag football, discipline dérivée sans contact qui sera au programme des Jeux olympiques de Los Angeles en 2028. La fédération française a vu ses licenciés doubler depuis 2023.
Calendrier à venir
La saison NFL 2026-2027 débutera le 10 septembre avec le traditionnel match d'ouverture du champion en titre. La date du match au Stade de France n'a pas encore été arrêtée, mais il devrait se tenir en octobre ou novembre, période privilégiée par la ligue pour sa série internationale. Les fans français peuvent déjà cocher ces dates dans leur agenda : le ballon ovale américain revient en force. La programmation précise des affiches diffusées par France Télévisions n'a pas encore été dévoilée, mais le service public a confirmé que le match au Stade de France bénéficiera d'un dispositif éditorial complet, avec une émission en direct depuis l'enceinte et des duplex toute la journée. Un traitement comparable à celui réservé aux grands rendez-vous du football ou du rugby. La NFL poursuit ainsi sa stratégie d'expansion hors des frontières américaines. Après Londres, Munich et São Paulo, Paris devient la prochaine étape d'une feuille de route internationale qui prévoit jusqu'à huit matchs de saison régulière disputés hors des États-Unis d'ici 2027. Pour les fans français, c'est la garantie de voir les stars de la ligue fouler un terrain hexagonal chaque saison.