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Fernando Tatis Jr. a rappelé mardi soir pourquoi son nom reste associé aux frappes les plus tonitruantes du baseball majeur. Sur la pelouse du Truist Park d'Atlanta, le voltigeur dominicain des Padres de San Diego a catapulté une offrande de Reynaldo López à 474 pieds du marbre — soit près de 145 mètres — établissant la plus longue distance pour un circuit depuis le début de la saison 2026. Les Padres ont profité de cette démonstration pour s'imposer 8 à 3 face aux Braves.
Un missile historique à Atlanta
Le projectile est parti en quatrième manche, alors que San Diego menait déjà 2-0.
Le projectile est parti en quatrième manche, alors que San Diego menait déjà 2-0. La balle a survolé la clôture du champ gauche-centre avant d'aller se perdre bien au-delà de l'enclos des releveurs, arrachant un murmure admiratif aux partisans locaux. Un spectateur des Braves, immortalisé par les caméras de RDS, a même levé les bras en signe de respect — geste rare dans un stade adverse quand la vedette d'en face vient de réduire vos espoirs en miettes. Ce huitième coup de canon de la saison pour Tatis a produit trois points au total, pour un cumul de 28 points produits en 2026. Le précédent record de la saison, à 473 pieds, était la propriété du receveur des Braves Drake Baldwin, dans ce même parc.
La renaissance d'un cogneur
La trajectoire 2026 de Tatis raconte une histoire de patience récompensée. Il lui a fallu attendre le 30 mai et son 56e match pour expédier sa première longue balle de l'année, une claque de 451 pieds infligée aux Nationals de Washington. Deux mois plus tard, la mécanique s'est déverrouillée : sept circuits en huit semaines, une moyenne au bâton qui flirte avec les .280, et ce sommet de 474 pieds qui éclipse tout le reste. Son record personnel demeure une fusée de 477 pieds expédiée en juin 2021 au Coors Field de Denver, stade réputé pour favoriser les frappeurs en raison de l'altitude. La performance d'Atlanta prend donc une saveur particulière : une telle distance au niveau de la mer, dans un parc classé neutre pour les frappeurs, souligne la pureté du contact.
Un récital collectif des Padres
La soirée n'a pas reposé sur les seules épaules de Tatis. Manny Machado a cogné deux circuits en solo, un en première manche et l'autre en sixième. Jackson Merrill, 23 ans, a ajouté son 13e coup de canon de la campagne, confirmant une éclosion entamée dès sa saison recrue en 2025. Côté monticule, Walker Buehler a tenu le choc malgré cinq buts sur balles distribués en 5,2 manches de travail. Il n'a cédé que deux coups sûrs et deux points mérités pour signer une sixième victoire en onze décisions. Dans l'autre camp, Reynaldo López a affiché neuf retraits sur des prises en 4,1 manches, un ratio flatteur qui masque mal les dégâts : neuf coups sûrs et cinq points mérités concédés. Sa fiche tombe à 4-3.
Course aux séries et date limite en vue
La MLB entre dans sa période la plus fiévreuse de l'été. Pendant que Tatis électrisait Atlanta, les Red Sox de Boston alignaient une quatorzième victoire consécutive en disposant des Orioles 6 à 5 la veille, s'approchant à deux longueurs du record de franchise établi en 1946. Cade Smith, releveur des Guardians de Cleveland, a enregistré un 29e sauvetage, meilleur total des majeures cette saison, à l'occasion d'un gain de 5 à 2 sur les Twins du Minnesota. La date butoir des transactions, fixée au 3 août, approche à grands pas. Plusieurs formations — Cubs, Mets, Rangers — étudient leurs options pour ajouter un lanceur ou un frappeur d'appoint avant la dernière ligne droite. Les Padres, eux, misent sur la forme ascendante de leur superstar dominicaine pour continuer à croire aux séries éliminatoires. Avec un Tatis capable d'allumer des feux d'artifice de 145 mètres n'importe quel soir, San Diego possède un atout que peu d'équipes peuvent revendiquer.