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Diane Parry a brutalement chuté au premier tour du Livesport Prague Open, ce mardi 21 juillet. Tête de série numéro 7 du tournoi WTA 250 tchèque, la Française de 23 ans s'est inclinée 6-4, 6-0 devant la Japonaise Mai Hontama, 203e joueuse mondiale et issue des qualifications. Un revers expédié en à peine plus d'une heure, qui contraste douloureusement avec l'élan entrevu Porte d'Auteuil au printemps.
Une première manche disputée, puis le gouffre
Mais Hontama, plus mordante dans les moments clés et particulièrement solide derrière sa première balle, a breaké au moment opportun pour empocher la manche 6-4.
Le premier set avait pourtant laissé espérer une tout autre issue. Parry, qui occupe la 60e place mondiale après avoir atteint les huitièmes de finale à Roland-Garros puis à Berlin en juin, tenait l'échange et semblait en mesure de faire parler sa puissance du fond du court sur le dur pragois. Mais Hontama, plus mordante dans les moments clés et particulièrement solide derrière sa première balle, a breaké au moment opportun pour empocher la manche 6-4.
La suite a tourné à la correction. Dans un deuxième set à sens unique, la Japonaise de 26 ans n'a laissé que des miettes à la numéro un française : zéro jeu inscrit, trois services perdus consécutivement, et un 6-0 infligé en moins de trente minutes. Complètement dominée dans l'échange, incapable de trouver ne serait-ce qu'une variation tactique pour enrayer la mécanique adverse, Parry a empilé vingt-trois fautes directes sur l'ensemble du match. Hontama, elle, n'en a commis que neuf.
Hontama, la qualifiée qui bouscule la hiérarchie
Le classement de Mai Hontama ne doit pas tromper. Si la Japonaise pointe au 203e rang mondial, elle a traversé deux tours de qualifications à Prague avant de livrer ce qui restera comme l'une de ses prestations les plus abouties de l'année sur le circuit principal. Avec un service solide et une couverture de terrain quasi irréprochable, elle n'a jamais laissé Parry dicter le rythme ni installer son schéma offensif favori, basé sur des accélérations en coup droit et des montées au filet opportunes.
Pour la native de Nice, l'addition est d'autant plus salée que le tournoi pragois, disputé sur dur extérieur, devait marquer une rampe de lancement idéale vers la tournée américaine estivale. Au lieu de cela, elle quitte la République tchèque sans avoir inscrit le moindre point au classement WTA, freinant net son ascension vers le top 50. Une pierre dans le jardin d'une joueuse qui, à 23 ans, cherche encore la régularité sans laquelle aucune progression durable n'est envisageable.
Le syndrome de l'irrégularité
Car le cas Parry est devenu un cas d'école sur le circuit féminin. Capable de l'exploit le plus retentissant — on n'a pas oublié sa victoire éclatante face à l'Américaine Amanda Anisimova, alors sixième mondiale, au troisième tour du dernier Roland-Garros —, la Française reste exposée à des sorties de route aussi brutales qu'inexpliquées. Déjà éliminée d'entrée au WTA 250 de Rouen en avril dernier et au WTA 250 de Guangzhou à l'automne 2025, elle peine à enchaîner les performances solides sur la durée.
À titre de comparaison, ses compatriotes Clara Burel et Océane Dodin, elles aussi engagées à Prague, n'ont pas davantage brillé ces derniers mois, illustrant la difficulté du tennis féminin français à exister derrière les locomotives Caroline Garcia et Kristina Mladenovic, dont les trajectoires sont elles-mêmes irrégulières.
Cap sur l'Amérique
Cette contre-performance pragoise place désormais Parry sous pression à l'aube de la tournée nord-américaine sur dur. Les tournois de Washington, Toronto et Cincinnati offriront autant d'occasions de redresser la barre et de récolter des points précieux avant l'US Open, dernier Grand Chelem de la saison. Avec son jeu agressif, capable de faire mal sur surface rapide, la Niçoise a les armes. Reste à savoir si elle aura la tête pour les utiliser. La réponse viendra vite, et le circuit ne laissera pas passer deux fois la même erreur.