Rédigé avec l’assistance d’outils d’intelligence artificielle et vérifié par des contrôles automatisés.
Le tournoi WTA 500 de Washington a pris ses quartiers lundi sur le dur du Fitzgerald Tennis Center, et la première journée n'a pas manqué de secousses. Entre la démonstration d'une tenante du titre pressée d'en découdre et la chute d'une tête de série américaine, le tableau féminin du Mubadala DC Open a livré deux récits aux tonalités bien différentes.
Leylah Fernandez, une défense sans fioritures
La Canadienne Leylah Fernandez, tête de série numéro 7, a remis son trophée en jeu avec l'efficacité d'une joueuse qui connaît chaque recoin du court.
La Canadienne Leylah Fernandez, tête de série numéro 7, a remis son trophée en jeu avec l'efficacité d'une joueuse qui connaît chaque recoin du court. Opposée à la Polonaise Magda Linette, elle a bouclé l'affaire en 1 heure et 19 minutes : 6-1, 6-4. Un score qui dit l'essentiel sans tout raconter.
Le premier set a tourné à la correction. Fernandez a breaké d'entrée, puis une seconde fois pour s'envoler à 4-0. Linette, 38e mondiale, n'a jamais trouvé la clé face au coup droit lifté de la gauchère de Montréal. Le second acte a offert un peu plus de résistance — la Polonaise a sauvé trois balles de break à 2-2 avant de céder son service au septième jeu. Fernandez a conclu sur sa première balle de match.
La joueuse de 23 ans cherche à relancer une saison jusqu'ici en demi-teinte. Quart de finaliste à Miami en mars, elle n'a plus dépassé le troisième tour d'un tournoi depuis. Washington, où elle avait décroché son premier WTA 500 l'an dernier, tombe à point nommé.
Samsonova renverse Keys dans la nuit washingtonienne
Le choc du premier tour opposait deux anciennes lauréates du tournoi. Madison Keys, sacrée en 2023, abordait ce rendez-vous en tête de série numéro 6, portée par un printemps solide. Liudmila Samsonova, victorieuse en 2022, débarquait en quête de repères après un été discret sur le circuit.
Keys a imposé sa puissance dans la première manche, alignant les coups droits gagnants pour empocher le set 6-3 en trente-huit minutes. La suite a pris une tout autre tournure. Samsonova a resserré son jeu, limité les fautes directes qui plombaient son début de match, et s'est mise à retourner avec une agressivité nouvelle. Le deuxième set a basculé sur un break au neuvième jeu : 6-4.
La manche décisive a confirmé la dynamique. Keys, moins mobile à mesure que les échanges s'allongeaient, a concédé un break précoce. Samsonova, impériale au service dans les moments chauds, a écarté deux balles de débreak à 4-3 avant de sceller la victoire 6-4. Score final : 3-6, 6-4, 6-4 après 2 heures et 12 minutes de combat.
La suite du tableau
La journée de mardi promet d'autres affiches. Fernandez retrouvera au deuxième tour la gagnante du duel entre Hailey Baptiste et Wang Xiyu. Samsonova attend la vainqueure du match opposant Donna Vekic à la wild-card Taylah Preston.
Le Mubadala DC Open, dont la finale est programmée samedi 2 août, distribue 500 points WTA et près d'1,64 million de dollars de dotation. Un rendez-vous qui pèse dans la course aux places pour l'US Open, dernier Grand Chelem de la saison, dont le tableau principal débute le 31 août à Flushing Meadows.
