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Une fin de mercato sous pression
La dernière ligne droite du marché est entrée dans une phase où les dossiers ne se lisent plus isolément. Les mouvements autour de Gabriel Martinelli, Leonardo Balerdi, Mamadou Sarr et Ollie Watkins dessinent la même logique : des clubs européens cherchent de l’air financier ou sportif, pendant que l’Arabie saoudite, l’Italie et l’Espagne accélèrent sur des profils immédiatement utiles.
Balerdi a souvent incarné une forme de continuité défensive, avec ses qualités de relance, son agressivité et ses moments plus exposés.
Le dossier le plus spectaculaire reste celui de Martinelli. Plusieurs médias brésiliens rapportent que l’ailier d’Arsenal a donné son feu vert à Al-Hilal, avec une opération qui dépasserait 65 millions d’euros. Le montant placerait le Brésilien parmi les ventes marquantes de l’histoire récente du club londonien. Sportivement, le signal est net : malgré son statut et ses saisons de haut niveau, Martinelli sort d’un exercice où la concurrence s’est densifiée à Arsenal. Pour Al-Hilal, il s’agirait d’ajouter un joueur encore dans ses meilleures années, et non une star en fin de cycle.
Marseille et Rome négocient Balerdi
À Marseille, Leonardo Balerdi se rapproche de la Roma. Les informations convergent sur une formule de prêt avec option ou obligation d’achat conditionnelle. Le profil du défenseur argentin correspond au besoin romain dans une défense à trois, tandis que l’OM cherche à alléger une masse salariale et à créer de la marge avant d’éventuelles arrivées.
Ce dossier n’est pas anodin pour Marseille. Balerdi a souvent incarné une forme de continuité défensive, avec ses qualités de relance, son agressivité et ses moments plus exposés. Le voir partir dans les dernières heures du marché obligerait le club à arbitrer vite entre économie, équilibre sportif et profondeur d’effectif. La Roma, elle, avance sur un joueur déjà habitué à une forte pression populaire, ce qui réduit une part du risque d’adaptation.
Sarr file chercher du temps de jeu
Mamadou Sarr prend, lui, une voie plus claire : la Real Sociedad l’accueille en prêt depuis Chelsea pour la saison. Le défenseur de 20 ans sort d’un parcours déjà dense entre Strasbourg, Chelsea et la sélection sénégalaise. Le club basque récupère un central physique, encore perfectible, mais capable de répondre à un besoin de rotation immédiat.
Pour Chelsea, ce prêt ressemble à une gestion de trajectoire. Sarr doit jouer pour progresser, surtout dans une équipe où les places sont chères et où les jeunes défenseurs peuvent vite se retrouver coincés entre projet long terme et urgence de résultats. En Liga, il trouvera un championnat exigeant tactiquement, moins indulgent sur le placement, mais favorable à un défenseur qui veut gagner en lecture.
Watkins confirme l’appel saoudien
Le cas Ollie Watkins illustre l’autre versant du marché. Aston Villa s’est préparé à son départ vers Al-Hilal, pour une somme située autour de 50 millions de livres selon la presse anglaise. Unai Emery a reconnu la dimension émotionnelle d’un départ majeur, tout en voyant son club avancer sur des remplaçants offensifs.
L’ensemble donne une photographie nette du mercato 2026 : les clubs anglais continuent d’être au centre des grandes transactions, mais ils ne sont plus seulement acheteurs. Entre contraintes financières, valorisation des actifs et propositions saoudiennes très élevées, plusieurs équipes acceptent désormais de vendre des titulaires ou quasi-titulaires. Les dernières heures diront si ces dossiers se bouclent tous, mais la tendance est déjà claire : ce marché se termine dans l’urgence, et chaque opération en déclenche une autre.