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Mentre i giocatori dell'HC Bienne godono degli ultimi giorni di vacanza, il loro allenatore non ha mai lasciato il ghiaccio. Christian Dubé, arrivato sulla panchina seelandese lo scorso gennaio, ha passato l'estate a percorrere i corridoi della Tissot Arena. «La mia estate? In pista!», ha confessato a Planète Hockey in un'intervista pubblicata questo fine settimana. Un'immersione totale che contrasta con le abitudini di una professione in cui l'estate di solito fa rima con stacco.
Immersione nel pianeta biennese
Il contratto firmato fino al 2027 gli dà il tempo di costruire, e il quebecchese di origine non intende perderne nemmeno un briciolo.
Dalla sua nomina il 21 gennaio scorso, in sostituzione dello svedese Martin Filander esonerato dopo una prima metà di stagione deludente, Christian Dubé si è imposto come figura di punta del rinnovamento biennese. Il contratto firmato fino al 2027 gli dà il tempo di costruire, e il quebecchese di origine non intende perderne nemmeno un briciolo.
Invece di tornare in Canada o di concedersi una fuga al sole, Dubé ha scelto di restare in Svizzera. Ha esplorato Bienne, le sue infrastrutture, i suoi club giovanili, i suoi partner. «Quasi tutti i suoi colleghi non vedevano l'ora di staccare dall'hockey», riferisce Planète Hockey. «Non per lui.» Il tecnico 48enne vuole capire il DNA del club che dirige, al di là dei risultati del sabato sera.
Prima di Bienne, Dubé ha segnato la storia di Friborgo-Gottéron. Direttore sportivo dal 2015, allenatore principale dal 2019, ha accumulato le funzioni per diverse stagioni prima di cedere le redini a Gerd Zenhäusern. Il suo arrivo nel Seeland è stato percepito come un segnale forte inviato da una direzione desiderosa di fare un salto di qualità, come riferiva la RTS a gennaio.
Una scommessa già vincente
I primi mesi di Dubé alla guida dell'HCB hanno superato le aspettative. Arrivato in una squadra in crisi, ha raddrizzato la barra e riportato i seelandesi ai play-off nella primavera 2026. Il quotidiano 24 Heures già a gennaio parlava di un «entusiasmo immenso» attorno alla sua nomina, lodando «un tocco di glamour nella città operaia».
Il direttore sportivo Martin Steinegger non nasconde la sua soddisfazione: «Christian Dubé incarna un hockey attivo, intenso e strutturato», ha insistito con Blick. Una filosofia che ha rapidamente conquistato uno spogliatoio in cerca di punti di riferimento dopo la partenza di Filander. Il capitano Gaëtan Haas e i suoi compagni hanno ritrovato «il piacere di andare in pista», notava Léman Bleu lo scorso marzo.
Una stagione per confermare
Il campo di allenamento dell'HC Bienne apre tra pochi giorni. Dubé avrà a disposizione una rosa quasi invariata, rinforzata da alcuni aggiustamenti mirati. L'obiettivo dichiarato: conquistare un posto nei primi sei della National League, sinonimo di qualificazione diretta ai quarti di finale.
La scorsa stagione, Bienne ha dovuto lottare fino all'ultima settimana per strappare il biglietto. Con un allenatore che ha sacrificato le sue vacanze per preparare meglio il futuro, il messaggio è passato: l'ambizione non si decreta a settembre, si costruisce ad agosto, nel silenzio di una pista estiva. Questa immersione precoce contrasta con gli standard di una lega in cui gli allenatori spesso si rilassano fino a metà agosto. Dubé, invece, ha preferito il ghiaccio alla sabbia fine, convinto che le fondamenta di una stagione di successo si gettino nell'ombra dell'estate, lontano dagli sguardi e dalle aspettative. Per un club che ambisce a stabilirsi stabilmente in cima alla classifica, questa scelta dice molto sulla cultura che il quebecchese vuole instaurare.