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Faltando quatro dias para o fechamento do mercado, marcado para 3 de agosto, os gerentes gerais da liga principal tiraram as calculadoras. Três negociações fechadas entre 29 e 31 de julho já redesenham o rosto da Liga Americana: um reliever canhoto deixa Nova York para Minneapolis, um catcher atravessa Los Angeles até o Texas, e Baltimore aposta alguns dólares em um veterano em fim de carreira. A reta final promete ser elétrica, e cada movimento conta uma estratégia diferente.
Minter, primeiro dominó da venda nova-iorquina
Na noite de 30 para 31 de julho, os Mets cederam o reliever canhoto A.J.
Na noite de 30 para 31 de julho, os Mets cederam o reliever canhoto A.J. Minter aos Twins de Minnesota. Em troca, Nova York recebe dois prospectos de infield, Billy Amick e Bruin Agbayani, classificados respectivamente em 21º e 29º no sistema dos Twins segundo a MLB.com. Agbayani carrega um nome familiar aos fãs de Queens: seu pai, Benny, jogou com as cores dos Mets no início dos anos 2000, adicionando um toque de nostalgia a uma transação, por outro lado, muito racional.
Minter, 32 anos, tem uma média de corridas limpas de 3,47 nesta temporada, com 48 strikeouts em 36 entradas e dois terços. Um perfil sólido sem ser espetacular, exatamente o que Minnesota procurava. Os Twins, terceiros na divisão Central a três jogos de Chicago, precisavam de um canhoto confiável para estabilizar um bullpen desgastado por lesões. O preço pago — dois prospectos de meio de tabela — permanece moderado para um clube que quer acreditar nos playoffs sem hipotecar seu futuro.
Texas reforça sua profundidade atrás do prato
Em 29 de julho, os Rangers deram um grande passo ao obter o catcher Logan O'Hoppe e o pitcher destro Chase Silseth dos Angels de Los Angeles, em troca do infielder Angel Arredondo, ainda no nível A. Uma troca intra-divisão raríssima entre duas equipes que se conhecem de cor, e que traduz a determinação dos Rangers em não deixar escapar uma temporada ainda aberta.
O'Hoppe, 26 anos, rebatia com média de .272 e 16 home runs nos Angels. Ex-prospecto número um dos Phillies na posição de catcher, ele traz ao Texas uma ameaça ofensiva bem-vinda em uma posição onde os Rangers careciam de profundidade desde a saída de Mitch Garver. Sua reputação defensiva é consolidada, e sua presença deve estabilizar uma posição que passou por muito rodízio em 2025. Silseth, que oscila entre rotação e bullpen, oferece uma versatilidade valiosa para o fim de temporada, capaz de absorver entradas em caso de problema ou estabilizar uma saída complicada.
Baltimore tenta uma aposta de baixo custo
No mesmo dia, os Orioles apostaram em Jake Rogers. O catcher de 31 anos, designado para atribuição por Detroit no início da semana, desembarca em Baltimore em troca do pitcher destro das ligas menores Zane Barnhart. A transação quase não custa nada aos Orioles, que seguem na briga por uma vaga de wild-card apesar de um ataque irregular que os obriga a buscar soluções criativas em vez de nomes de peso.
Rogers atravessa uma temporada difícil atrás do prato e no bastão, mas sua experiência de quatro temporadas completas na MLB e sua reputação defensiva interessam a um clube que viu seus dois primeiros catchers acumularem problemas físicos. Uma aposta modesta, típica das últimas horas antes do prazo final, quando cada vaga no elenco vale ouro e os gerentes gerais apostam em uma mudança de ambiente para relançar uma carreira.
Outros nomes podem se mexer até segunda-feira à noite. O pitcher titular canhoto Tarik Skubal, sob contrato com Detroit, continua sendo a joia mais cobiçada do mercado. Os Dodgers, especialmente, teriam feito pesquisas. A bola está do lado dos Tigers. Mas uma coisa é certa: ninguém quer acordar em 4 de agosto se arrependendo de não ter tentado nada.