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Bam Adebayo hatte eine Trophäe zu überreichen und Kinder zu inspirieren. Sein jährliches Basketballcamp am Sonntag in Miami war in erster Linie eine Feier des NBA Social Justice Award, den er gerade erhalten hatte. Doch eine Frage eines Kindes, von einem Hobbyfilmer aufgenommen, verwandelte den Nachmittag in einen medialen Sturm: Der Heat-Center gab seine All-Time-Top-5 bekannt, und LeBron James war nicht darunter.
In der Reihenfolge nannte Adebayo Kobe Bryant, Stephen Curry, Michael Jordan, Kevin Durant und Tim Duncan. Keine Spur von dem King, viermaliger NBA-Champion und bester Scorer der Geschichte, der doch Adebayos Teamkollege bei den Olympischen Spielen war und eine väterliche Figur, die er privat immer noch "meinen Bruder" nennt. Die Sequenz, am Sonntag aufgenommen und massenhaft in den sozialen Medien geteilt, entfachte sofort eine Geschichte, die seit Beginn des Sommers schwelt.
In der Reihenfolge nannte Adebayo Kobe Bryant, Stephen Curry, Michael Jordan, Kevin Durant und Tim Duncan.
Die Wahl Philadelphia, Wendepunkt
Das Timing ist kein Zufall. Einige Wochen zuvor hatte LeBron James als Free Agent die Wahl zwischen einer Rückkehr nach Miami – wo er zwei seiner vier Ringe gewann – und einem Abenteuer in Philadelphia. Er entschied sich für die 76ers. Für die Heat, die ihre Gehaltsobergrenze um diese Möglichkeit herum strukturiert hatte, war das ein harter Schlag. Für Adebayo, Kapitän der Franchise aus Florida, scheint die Pille bitter zu sein, auch wenn er sich weigert, das öffentlich zuzugeben.
Auf Nachfrage mehrerer US-Medien bemühte sich der 28-jährige Center, jede Idee von persönlichem Groll zu zerstreuen. Er erzählte, dass er James nach der Bekanntgabe seiner Unterschrift eine Nachricht geschickt habe, einen Austausch, den er als herzlich beschreibt. "Ich freue mich für ihn", versicherte er. Bevor er mit einem Lächeln, aber festem Ton hinzufügte: "Und ich habe ihm gesagt, dass ich ihm in den Hintern treten werde, wenn wir uns auf dem Parkett begegnen."
Eine Liste, die provozieren soll
Stephen Curry vor Michael Jordan zu platzieren, Kevin Durant auf Rang vier zu heben und LeBron James komplett auszuschließen: Die Zusammensetzung von Adebayos Quintett wirkt wie eine kalkulierte Provokation. Die US-amerikanischen Experten stürzten sich auf die Lücke. Der ehemalige Spieler Kenyon Martin schätzte bei Yahoo Sports, dass der Heat-Kapitän wegen James' Entscheidung zwangsläufig "versalzen" sei. Andere sehen darin eine Möglichkeit, die Kabine vor der Saison 2026-27, in der Miami beweisen muss, dass es ohne externen Superstar existieren kann, um einen gemeinsamen Feind zu einen.
Das Heat-Team beobachtet den medialen Zirkus mit einer gewissen Distanz. Erik Spoelstra, der Trainer, kennt seinen Kapitän: Adebayo ist nicht der Typ, der Listen zufällig herausgibt. Mit 28 Jahren, in seiner zehnten Saison in Florida, weiß der dreifache All-Star, dass jedes Wort jetzt Gewicht hat. Er hat seine Worte mit Bedacht gewählt.
Der 15. Oktober, ein Datum zum Anstreichen
Der NBA-Spielplan hat den Liebhabern von Storylines bereits ein kleines Geschenk gemacht: Miami empfängt Philadelphia am 15. Oktober in einem Vorbereitungsspiel. Es wird nur ein Probelauf sein, aber das Aufeinandertreffen verspricht bereits eine Intensität, die über ein einfaches Aufwärmspiel hinausgeht. Adebayo gegen James, diesmal wirklich. Der King, mit 41 Jahren, wird die Gelegenheit haben, auf dem Platz demjenigen zu antworten, der ihn aus seinem persönlichen Pantheon gestrichen hat. Und wenn der Basketball in erster Linie Titel und Statistiken festhält, findet die NBA manchmal in diesen kleinen intimen Racheakten ihre schönsten Geschichten.
