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Belgien empfängt Frankreich am Montag, den 28. September, um 20h45 im König-Baudouin-Stadion, und diese Partie geht weit über den Sendeplatz eines Abends in der Nations League hinaus. Für Les Bleus fügt sich die Reise nach Brüssel in einen dicht getakteten Kampagnenbeginn ein. Für die Roten Teufel wirkt sie vor allem wie die erste öffentliche Prüfung von Mark van Bommel im eigenen Land. Der niederländische Nationaltrainer kommt mit einer Mission, die sich einfach formulieren, aber weniger einfach umsetzen lässt: eine belgische Mannschaft zwischen goldener Vergangenheit, fehlenden Führungsspielern und neuen Gesichtern wieder in Schwung zu bringen.
Ein Kalenderkracher, kein kaschiertes Freundschaftsspiel
Belgien-Frankreich bleibt ein Termin von Gewicht, selbst wenn dabei nicht sofort eine Trophäe vergeben wird.
Belgien-Frankreich bleibt ein Termin von Gewicht, selbst wenn dabei nicht sofort eine Trophäe vergeben wird. Die vergangenen Jahre haben eine moderne Rivalität entstehen lassen: ein WM-Halbfinale, enge Duelle und der anhaltende Eindruck, dass die beiden Nationalmannschaften immer dann aufeinandertreffen, wenn eine von ihnen ihre eigene Obergrenze ausloten will.
Das Spiel am 28. September findet in der Gruppenphase der Nations League statt. TF1 hat die unverschlüsselte Übertragung bestätigt, und der französische Verband führt die Begegnung in Brüssel im König-Baudouin-Stadion auf. Auf belgischer Seite rahmt der offizielle Spielplan der Roten Teufel die Woche mit der Reise nach Italien und anschließend dem Empfang Frankreichs ein. Mit anderen Worten: Van Bommel bekommt keinen schrittweisen Einstieg; er startet sofort in eine Phase, die viel über die Energie seiner Mannschaft aussagen wird.
Van Bommel schlägt ein neues belgisches Kapitel auf
Van Bommel, der nach dem Abgang von Rudi Garcia ernannt wurde, hat bei Belgien für zwei Jahre unterschrieben. Sein Profil weckt Interesse: Als ehemaliger kampfstarker Mittelfeldspieler und Trainer mit ausgeprägtem Temperament übernimmt er eine Nationalmannschaft, die nicht mehr allein von den Automatismen ihrer vorherigen Generation leben kann. Der belgische Kader verfügt weiterhin über Talent, muss aber wieder eine klare Struktur und eine Form von Aufbruch finden.
Die erste Kaderliste gab bereits die Richtung vor, mit neuen Gesichtern und mehreren schwerwiegenden Ausfällen. Mika Godts, der in die Reihen der Roten Teufel berufen wurde, verkörpert den Wunsch, jüngeren und beweglicheren Spielertypen die Tür zu öffnen. Das ist noch keine vollständige Revolution, sondern eher ein neuer Impuls. Gegen Frankreich wird die Frage ganz konkret sein: Kann Belgien mit genügend Geschlossenheit pressen, verteidigen und den Ball nach vorn bringen, damit das Spiel nicht zu einem einzigen langen Abwehrkampf wird?
Courtois’ Schatten verändert das Gleichgewicht
Die Personalie Thibaut Courtois begleitet diese Zusammenkunft zwangsläufig. Der Torhüter von Real Madrid hat bestätigt, dass er dieses Nations-League-Fenster mit Belgien nach einem Austausch mit dem neuen Nationaltrainer nicht bestreiten wird. Van Bommel erklärte öffentlich, die Entscheidung sei gemeinsam getroffen worden, erinnerte aber zugleich daran, dass ihm weitere Torhüter von hoher Qualität zur Verfügung stünden.
Auf dem Platz ist sein Fehlen immens. Courtois ist nicht nur ein Reflex auf der Linie: Er beruhigt eine Abwehr, verlängert das Spiel und schützt schwächere Phasen. Ohne ihn muss Belgien kollektiv kompensieren. Das kann auch eine hilfreiche Klärung beschleunigen. Eine Nationalmannschaft, die sich neu aufstellen will, kann nicht alles von einem einzigen Führungsspieler abhängig machen, so herausragend er auch sein mag.
Les Bleus als unmittelbarer Prüfstein
Für Frankreich bietet diese Reise einen Auswärtstest gegen einen Gegner, der noch nach seinen Orientierungspunkten sucht. Für Belgien wird sie zeigen, ob sich die anfänglichen Worte bereits in Organisation übersetzen lassen. Van Bommel muss nicht an einem Abend alles lösen, aber er muss Zeichen setzen: eine disziplinierte Abwehrreihe, ein Mittelfeld, das nicht in Wellen untergeht, und Angreifer, die auf eine andere Weise als durch Hoffnung eingesetzt werden.
Brüssel wird nicht nur das Ergebnis bewerten. Die Stadt wird auf die Haltung, die Entscheidungen und die Fähigkeit schauen, aufrecht zu bleiben, falls Frankreich den Ball an sich reißt. Das erste echte Heimspiel eines Nationaltrainers schafft immer eine kleine Wahrheit. Die von Van Bommel beginnt am Montagabend, unter sehr französischem Licht und mit einem Belgien, das kaum noch Zeit hat, Entwürfe zu spielen.