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Der US Open vergibt in diesem Jahr nicht nur einen Pokal. Das Turnier kann auch die Spitze des Frauentennis verändern. Aryna Sabalenka startete offiziell als Weltranglistenerste in das Turnier, doch durch die Rücksetzung der Punkte aus der vorherigen Ausgabe verschob sich das Gleichgewicht in der Live-Rangliste. Elena Rybakina, die bereits seit mehreren Monaten gefährlich nah herangerückt ist, befindet sich in der Position, die Macht zu übernehmen, wenn sie diesen virtuellen Vorsprung in New York in ein solides Ergebnis umwandelt.
Ein knapper, aber realer Vorsprung
Sabalenka verteidigt die 2 000 Punkte ihres vorherigen Triumphs in Flushing Meadows.
Der Mechanismus ist einfach und für eine Titelverteidigerin brutal. Sabalenka verteidigt die 2 000 Punkte ihres vorherigen Triumphs in Flushing Meadows. Rybakina hatte in derselben Turnierwoche deutlich weniger zu verlieren. In den Live-Projektionen zieht die Kasachin daher bereits vorbei, bevor das Tableau sein endgültiges Urteil gefällt hat.
Diese vorläufige Rangliste ersetzt noch nicht die offizielle Hierarchie, die nach dem Turnier veröffentlicht wird, aber sie sagt etwas sehr Konkretes aus: Sabalenka hat keinen komfortablen Spielraum mehr. Die WTA hatte bereits vor Beginn der US Open darauf hingewiesen, dass Rybakina, Jessica Pegula und Coco Gauff sie je nach ihrem Abschneiden alle überholen könnten. Das Rennen ist also keine Rechenanomalie, sondern einer der sportlichen roten Fäden dieser Ausgabe.
Sabalenka bleibt stehen
Die Belarussin ist diese Bedrohung nicht als Opfer angegangen. Sie begann ihre Titelverteidigung mit einem souverän kontrollierten Sieg gegen Camila Osorio – ein wichtiger Erfolg nach einer weniger überzeugenden Phase bei den großen Turnieren. Ihr Rang, ihre Erfahrung in New York und ihre jüngste Bilanz wiegen weiterhin schwer. Zwei US Open in Folge zu gewinnen, geschieht nicht zufällig, selbst wenn die Rangliste zu wackeln beginnt.
Doch dieser Druck ist besonderer Art. Sabalenka strebt nach ihrem dritten Titel in Folge in New York und versucht zugleich, eine lange Serie an der Spitze der WTA zu schützen, die im Oktober 2024 begonnen hat. Die Herausforderung ist doppelt: die Matches des Tages zu gewinnen und zu verhindern, dass sich die Berechnungen in jedes Aufschlagspiel einschleichen. Bei einem Grand-Slam-Turnier kann diese innere Geräuschkulisse teuer werden.
Rybakina hat eine neue Dimension erreicht
Rybakina ist nicht mehr nur eine gefährliche Aufschlagspielerin, die eine gute Woche erwischt. Ihr Titel bei den Australian Open 2026, den sie mit einem Finalsieg gegen Sabalenka errang, hat ihre Saison und ihren Platz in der Rivalität verändert. Nach ihrem Wimbledon-Triumph 2022 fügte sie ihrem Lebenslauf einen weiteren großen Beleg hinzu und etablierte sich als glaubwürdige Anwärterin auf die Weltspitze.
Die Frage lautet nun, ob sie zwei Wochen lang in New York körperlich und mental durchhalten kann. Die US Open waren nicht immer ihr ertragreichstes Terrain, und im Sommer hatte sie mit körperlichen Problemen zu kämpfen. Doch ihr Profil passt zum amerikanischen Hartplatz: schwerer Aufschlag, aggressiver erster Schlag, scheinbare Ruhe in engen Momenten. Wenn ihr Körper mitspielt, kann sie niemand als bloße Verfolgerin behandeln.
Pegula und Gauff bleiben im Rennen
Das Duell Sabalenka gegen Rybakina steht im Rampenlicht, aber das Tableau beschränkt sich nicht auf zwei Namen. Auch Pegula und Gauff haben eine mathematische Chance, was jedes Ergebnis im Frauenfeld etwas bedeutungsvoller macht. Für Pegula geht es darum, ihre Konstanz in einen Kraftakt umzuwandeln. Für Gauff gilt es, die Energie des amerikanischen Publikums zu nutzen, ohne sich von ihr verschlingen zu lassen.
Dieser Kampf um die Rangliste verleiht dem Turnier eine Spannung, die die ersten Grand-Slam-Wochen nicht immer bieten. Ein Sieg in der zweiten Runde kann eine Projektion verschieben, ein frühes Aus kann die gesamte Spitze neu zeichnen. Sabalenka trägt vorerst weiterhin die offizielle Krone, Rybakina hält den Vorteil in der Live-Wertung, und New York wird anders als durch eine Excel-Tabelle entscheiden: auf dem Platz, Ball für Ball, mit sehr wenig Raum für gewöhnliche Tage.