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Die Straubing Tigers haben ihren neuen Torhüter gefunden. Der DEL-Club gab am Mittwoch, dem 16. Juli, die Verpflichtung des tschechischen Torhüters Jakub Skarek bekannt, der nach fünf Spielzeiten im Umfeld der San Jose Sharks – zwischen NHL und AHL – nun nach Bayern wechselt.
Ein strategischer Neuzugang für die Tigers, die Henrik Haukeland ersetzen mussten, der nach mehreren Spielzeiten als unumstrittener Stammtorwart im bayerischen Tor neue Wege eingeschlagen hat.
Ein strategischer Neuzugang für die Tigers, die Henrik Haukeland ersetzen mussten, der nach mehreren Spielzeiten als unumstrittener Stammtorwart im bayerischen Tor neue Wege eingeschlagen hat.
Ein beeindruckender Lebenslauf
Der 26-jährige Jakub Skarek ist den Fans des europäischen Eishockeys kein Unbekannter. Geboren in Jihlava in der Tschechischen Republik, durchlief er seine Ausbildung beim HC Dukla Jihlava, bevor er den Atlantik überquerte. Er wurde 2018 in der dritten Runde (72. Wahl) von den New York Islanders gedraftet. Der 1,91 m große und 93 kg schwere Torwart wechselte anschließend zur Organisation der San Jose Sharks, wo er hauptsächlich für das Farmteam Barracuda in der AHL spielte.
Seine Statistiken in der amerikanischen Liga sind solide, und seine nordamerikanische Erfahrung – fünf komplette Spielzeiten jenseits des Atlantiks – ist ein wertvoller Trumpf für eine immer wettbewerbsintensivere DEL. Skarek vertrat zudem die Tschechische Republik in den Nachwuchsnationalmannschaften und nahm an mehreren Junioren-Weltmeisterschaften teil.
Eine Verpflichtung, die genau zum richtigen Zeitpunkt kommt
Der Zeitpunkt dieses Wechsels ist alles andere als zufällig. Straubing, Viertelfinalist der letzten DEL-Playoffs, strebt an, in der kommenden Saison einen weiteren Schritt nach vorne zu machen. Nach dem Weggang von Haukeland war die Position des Torhüters zur obersten Priorität des Sportdirektors geworden.
Die Vereinsführung der Tigers hat die genaue Vertragsdauer nicht bekannt gegeben und hält damit an ihrer Politik der Vertraulichkeit hinsichtlich der finanziellen Bedingungen fest. Doch der Vertrag ist so ernst zu nehmen, dass der Verein bereits bei Wiederaufnahme der Meisterschaft auf Skarek als Stammtorwart setzt.
Eine Liga, die es zu meistern gilt
Für einen Torwart, der in der tschechischen Tradition ausgebildet wurde – einer Schule, die für die technische Qualität ihrer Torhüter bekannt ist –, stellt die DEL ein ideales Betätigungsfeld dar. Die deutsche Liga zieht seit mehreren Jahren nordamerikanische Spieler an, die auf der Suche nach einer wichtigeren Rolle als in der AHL sind, und der Wettbewerb dort ist hart.
Skarek wird übrigens auf einige bekannte Gesichter der Liga treffen, angefangen bei den oben erwähnten Torhütern, aber auch bei einer neuen Generation von Torhütern aus Skandinavien oder Nordamerika. Der Spielplan der kommenden Saison, der sehr dicht zu werden verspricht, wird den Stammtorhütern kaum Verschnaufpausen gönnen. Straubing muss mit den Abwesenheiten der Nationalspieler und der langen Liste an Auswärtsspielen zurechtkommen, die die deutsche Meisterschaft auf höchstem Niveau mit sich bringt.
Die deutsche Herausforderung
Für Skarek stellt diese Rückkehr nach Europa sowohl eine Chance als auch eine Herausforderung dar. Die DEL ist eine anspruchsvolle Liga, die für ihr hohes taktisches Niveau und die Qualität ihrer Torhüter bekannt ist. Sich in einer Liga durchzusetzen, in der Größen wie Maximilian Franzreb (Bremerhaven) oder Dustin Strahlmeier (Wolfsburg) spielen, erfordert eine schnelle Anpassung.
Doch der Tscheche verfügt über die nötigen Voraussetzungen: Körpergröße, Spielübersicht und Erfahrung auf nordamerikanischen Eisbahnen. Sollte er sich schnell einfinden, könnte Straubing das fehlende Puzzleteil gefunden haben, um in der Saison 2026/2027 für Überraschungen zu sorgen. Die bayerische Vereinsführung verfolgt diese Angelegenheit aufmerksam, wohl wissend, dass ein Torwart dieses Kalibers den Ausschlag für einen Verein geben kann, der nun die Spitzenplätze der deutschen Meisterschaft anvisiert. Die Meisterschaft wird im September wieder aufgenommen, wobei für die DEL-Vereine bereits Ende August die Saisonvorbereitung beginnt – und jede Trainingseinheit wird für die Eingewöhnung des neuen tschechischen Torhüters von Bedeutung sein.