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Der Le Havre AC hat endlich seine Nummer neun. Josh Maja, der 27-jährige nigerianische Stürmer, hat sich am Freitagabend ablösefrei dem ältesten Verein angeschlossen, mit einer Laufzeit von einer Saison plus einer optionalen Verlängerung um ein weiteres Jahr. Eine Rückkehr in die Ligue 1, auf die der ehemalige Bordeaux-Spieler seit seinem überstürzten Abschied aus der Gironde gewartet hatte, und die der HAC abgeschlossen hat, indem er ihn zur obersten Offensivpriorität des Sommers machte.
Seit dem Ende seines Vertrags bei West Bromwich Albion, wo er seit Januar 2024 in der Championship spielte, war Maja vereinslos und hatte mehrere Optionen in Frankreich und im Ausland. Le Havre überzeugte mit einem klaren sportlichen Projekt und der Zusage von Spielzeit, die andere Interessenten, insbesondere in der Türkei und in Belgien, nicht so eindeutig garantieren konnten.
Seit dem Ende seines Vertrags bei West Bromwich Albion, wo er seit Januar 2024 in der Championship spielte, war Maja vereinslos und hatte mehrere Optionen in Frankreich und im Ausland.
Ein Torjäger, den die Ligue 1 gut kennt
Maja kommt nicht in unbekanntes Terrain. Zwischen 2019 und 2023 trug er 85 Mal das Trikot der Girondins de Bordeaux und erzielte 25 Tore in allen Wettbewerben. Diese Statistiken erzählen nur einen Teil seiner Zeit in Frankreich: In Bordeaux verkörperte Maja vor allem Beständigkeit in einem Verein, dem es daran schmerzlich mangelte, und wurde in der Saison 2021-2022 mit 9 Treffern in der Ligue 1 bester Torschütze des Klubs.
Sein Abgang nach England, der auf die administrative Zwangsabstufung der Girondins im Sommer 2023 folgte, hinterließ bei den Fans einen bitteren Nachgeschmack. Maja ging, ohne sich von einem Publikum verabschieden zu können, das ihn sowohl für seinen Sinn für das Kollektiv als auch für seine Effizienz vor dem Tor schätzte. Zwei Spielzeiten später hat er nie verhehlt, dass er nach Frankreich zurückkehren wollte.
Didier Digard hat sein offensives Puzzleteil
In Le Havre trifft Maja auf Didier Digard, einen Trainer, der die Sommerverpflichtungen nach einer Saison 2025-2026, in der der HAC zu oft an offensiver Durchschlagskraft mangelte, zur Priorität gemacht hat. Der nigerianische Angreifer bringt ein Profil mit, das der normannische Klub seit mehreren Transferperioden suchte: Er kann als Zielspieler agieren, ist kopfballstark, beweglich in den letzten zehn Metern und kann sowohl allein an der Spitze als auch mit einem zweiten Stürmer spielen.
Mit 27 Jahren erreicht er eine Phase der Reife. Seine Zeit in der Championship, einer körperlich anspruchsvollen Liga, hat ihm geholfen, sein Spiel mit dem Rücken zum Tor zu verbessern und seine Präsenz in Zweikämpfen zu stärken. Zwei Qualitäten, die sich in Digards System voll entfalten sollten, der ein direktes Spiel bevorzugt, bei dem die Rolle des Mittelstürmers nicht nur im Abschluss besteht.
Ein Transfermarkt in Le Havre, der Gestalt annimmt
Die Ankunft von Maja ist Teil einer normannischen Rekrutierungskampagne, die an Qualität gewinnt. Der HAC, der in der Ligue 1 geblieben ist, wollte einen Kader verstärken, der in der vergangenen Saison über die Dauer gelitten hat. Präsident Bodmer, diskret, aber aktiv auf dem Markt, hat mehrere Optionen genehmigt, von denen die des nigerianischen Stürmers die erklärte Priorität war.
Die Meisterschaft beginnt in einer Woche. Maja sollte für den ersten Spieltag qualifiziert sein. Er wird an einem Ligue-1-Abend ein Stade Océane wiedersehen, das nicht vergessen hat, was ein Mittelstürmer bewirken kann, der mit einer gut getimten Ablage eine Tribüne zum Kochen bringen kann. Die normannische Nummer neun wurde nicht zufällig gewählt: In einem Kader, dem es in der letzten Saison an offensiver Durchschlagskraft mangelte, verkörpert Maja die Wette auf sofortige Effizienz, ohne Eingewöhnungszeit. Der HAC setzt auf einen Spieler, der die Abwehrreihen der Ligue 1 bereits kennt und keine sechs Monate brauchen wird, um seinen Rhythmus zu finden.
