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Le Havre AC ha finalmente il suo numero nove. Josh Maja, l'attaccante nigeriano di 27 anni, si è legato da svincolato al club decano venerdì sera per una stagione, con un'opzione per un anno aggiuntivo. Un ritorno in Ligue 1 che l'ex giocatore dei Girondins aspettava dalla sua partenza precipitosa da Bordeaux, e che il HAC ha chiuso facendone la sua priorità offensiva dell'estate.
Svincolato dalla fine del suo contratto con il West Bromwich Albion, dove giocava in Championship dal gennaio 2024, Maja aveva diverse occasioni in Francia e all'estero. Le Havre ha convinto puntando su un progetto sportivo chiaro e sulla promessa di un minutaggio che altri pretendenti, soprattutto in Turchia e in Belgio, non garantivano con la stessa chiarezza.
Svincolato dalla fine del suo contratto con il West Bromwich Albion, dove giocava in Championship dal gennaio 2024, Maja aveva diverse occasioni in Francia e all'estero.
Un bomber che la Ligue 1 conosce bene
Maja non arriva in un territorio sconosciuto. Tra il 2019 e il 2023, ha indossato la maglia dei Girondins de Bordeaux in 85 occasioni, segnando 25 gol in tutte le competizioni. Statistiche che raccontano solo una parte del suo passaggio in Francia: a Bordeaux, Maja ha soprattutto incarnato la regolarità in un club che ne mancava crudelmente, chiudendo come miglior marcatore del club nella stagione 2021-2022 con 9 reti in Ligue 1.
La sua partenza verso l'Inghilterra, conseguente alla retrocessione amministrativa dei Girondins nell'estate 2023, aveva lasciato un sapore amaro nei tifosi. Maja partiva senza aver potuto salutare un pubblico che lo apprezzava per il suo senso del collettivo tanto quanto per la sua efficacia sotto porta. Due stagioni dopo, non ha mai nascosto il suo desiderio di ritrovare l'Esagono.
Didier Digard ha il suo tassello offensivo
A Le Havre, Maja ritrova Didier Digard, allenatore che ha fatto del reclutamento estivo un cantiere prioritario dopo una stagione 2025-2026 in cui il HAC ha troppo spesso mancato di peso offensivo. L'attaccante nigeriano porta un profilo che il club normanno cercava da diverse sessioni di mercato: capace di giocare da punto di riferimento, bravo di testa, mobile negli ultimi dieci metri, Maja può giocare sia da unica punta che affiancato da un secondo attaccante.
A 27 anni, arriva in una fase di maturità. Il suo passaggio in Championship, campionato fisicamente impegnativo, gli ha permesso di arricchire il suo gioco spalle alla porta e di aumentare il suo impatto nei duelli. Due qualità che dovrebbero esprimersi pienamente nello schema di Digard, che privilegia un calcio diretto dove il ruolo del centravanti non si limita a concludere.
Un mercato del Le Havre che prende forma
L'arrivo di Maja si inserisce in una campagna di reclutamento normanna che sale di livello. Il HAC, mantenuto in Ligue 1, cercava di rinforzare una rosa che ha sofferto nella durata la scorsa stagione. Il presidente Bodmer, discreto ma attivo sul mercato, ha validato diverse piste, tra cui quella dell'attaccante nigeriano che costituiva la priorità dichiarata.
Il campionato riprende tra una settimana. Maja dovrebbe essere disponibile per la prima giornata. Ritroverà una sera di Ligue 1 lo Stade Océane che non ha dimenticato cosa potesse portare un centravanti capace di far alzare una tribuna con una deviazione ben calibrata. Il numero nove normanno non è stato scelto per caso: in una rosa che mancava di peso offensivo la scorsa stagione, Maja incarna la scommessa dell'efficacia immediata, senza periodo di adattamento. Il HAC punta su un giocatore che conosce già le difese della Ligue 1 e non avrà bisogno di sei mesi per trovare i suoi riferimenti.