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Die Brewers und die Rays eröffnen am Freitagabend eine World Series, der niemand vorwerfen kann, alte Gewohnheiten aufzuwärmen. Milwaukee empfängt Tampa Bay zum ersten Spiel einer Serie, in der bereits eine Gewissheit feststeht: Eines der beiden Franchises wird endlich den ersten Titel seiner Geschichte gewinnen.
Das Duell findet nach einer Regular Season statt, die den Brewers den Heimvorteil verschafft hat. Milwaukee beendete die Saison mit 103 Siegen gegenüber 98 für Tampa Bay und wird daher die ersten beiden Spiele sowie möglicherweise die Spiele 6 und 7 ausrichten. Die Rays sind dann für die Spiele 3, 4 und 5 zu Hause. Der Spielplan ist klar; der Ausgang deutlich weniger.
Das Duell findet nach einer Regular Season statt, die den Brewers den Heimvorteil verschafft hat.
Zwei Wege, die nichts mit Zufall zu tun haben
Milwaukee hat sich in der National League einen ebenso klaren wie spektakulären Weg gebahnt. Die Brewers schalteten die Padres aus und fegten anschließend die Dodgers im Ligafinale hinweg. Diese Serie gegen Los Angeles veränderte den Ton ihres Herbstes: Sie treten nicht nur als konstantes und diszipliniertes Team auf, sondern als Gruppe, die in der Lage ist, gegen das Schwergewicht des amerikanischen Baseballs ihr Tempo vorzugeben.
Tampa Bay musste einen holprigeren Weg nehmen. Die Rays eliminierten Cleveland im Ligafinale der American League in sechs Spielen – mit einer Offensive, in der Junior Caminero und Yandy Díaz für Tiefe sorgen, und einem Kader, der daran gewöhnt ist, Lösungen zu finden, statt sie zu kaufen. Freddy Peralta, zum besten Spieler dieses Ligafinales gewählt, verkörpert dieses Team ziemlich gut: ein Spieler, der fernab der lautesten Scheinwerfer zu einer zentralen Figur wurde.
Der Titel am Ende eines Duells der Spielstile
Beide Clubs teilen eine für die üblichen Titelanwärter bescheidene wirtschaftliche Realität. Das macht sie weder ähnlich noch austauschbar. Milwaukee kommt mit einer Saison mit 103 Siegen, einer starken Rotation und zusätzlichem Selbstvertrauen nach dem Sweep gegen die Dodgers. Tampa Bay tritt mit seiner Vorliebe für Anpassungen an, mit einer Mischung aus jungen Schlagmännern und Veteranen sowie der Fähigkeit, den Plan zu ändern, ohne die Ruhe zu verlieren.
Das erste Spiel kann den Takt vorgeben, besonders für Teams, die die Trophäe noch nie in die Höhe gestemmt haben. Aufseiten der Brewers wird Jacob Misiorowski erwartet, der mit seiner Wucht die Blicke auf sich ziehen könnte. Doch ein Finale über sieben Spiele wird selten an einem einzigen Abend oder an einem einzigen Arm entschieden. Die Reliever, die auf den Bases zurückgelassenen Läufer und der Umgang mit den kleinen Details werden wahrscheinlich ebenso viel Gewicht haben wie die großen Schläge.
Eine neue Geschichte für den Baseball
Die Brewers haben erst an einer weiteren World Series teilgenommen, die sie 1982 gegen Saint-Louis verloren. Die Rays scheiterten bei ihren beiden bisherigen Versuchen, 2008 gegen Philadelphia und 2020 gegen die Dodgers. Ihr gemeinsames Auftreten garantiert daher ein beispielloses Ende, weit entfernt von Begegnungen, die um die größten Gehaltsbudgets herum aufgebaut sind.
Dieser Kontext verleiht der Serie einen besonderen Geschmack, ohne etwas an der Qualität des Spiels zu ändern. Milwaukee und Tampa Bay sind nicht aus Höflichkeit hier. Das eine Team durchquerte die National League im Eiltempo, das andere überlebte ein hart umkämpftes Ligafinale. Ab Freitag spielen sie nicht mehr um das Etikett der Überraschung: Sie spielen darum, einen neuen Namen in die Annalen einzutragen.
