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Landon DuPont spielt erst seine erste College-Saison, doch sein Name steht bereits ganz oben auf der Draft-Landkarte 2027. Der Verteidiger der University of Michigan gehört zu den Spielern mit der Einstufung A auf der vorläufigen Liste des NHL Central Scouting – ein Prädikat, das Profilen vorbehalten ist, die als glaubwürdige Kandidaten für die erste Runde gelten.
Das Signal ist stark, aber nicht endgültig. Diese Liste, die sich im Laufe der Saison noch verändern wird, vergibt weder Trophäe noch Vertrag. Sie macht jedoch sehr deutlich, dass DuPont in einem Jahrgang, in dem die Scouts monatelang jedes Detail unter die Lupe nehmen werden, mit einem Vorsprung startet. Für einen 17-jährigen Verteidiger ist die Bühne bereits außergewöhnlich hell.
Diese Liste, die sich im Laufe der Saison noch verändern wird, vergibt weder Trophäe noch Vertrag.
Eine Blitzanpassung an Michigan
DuPont verließ die Everett Silvertips nach zwei WHL-Saisons, um zu Michigan zu wechseln – mit der unmittelbaren Herausforderung, gegen ältere und kräftigere Spieler anzutreten. Nach sechs Spielen kommt er auf sechs Punkte, allesamt Assists, bei einer Plus-Minus-Bilanz von +6 und einer durchschnittlichen Eiszeit von mehr als 18 Minuten.
Diese Zahlen erzählen nicht die ganze Geschichte, zeigen aber, dass er nicht in einer geschützten Rotation versteckt wurde. Michigan gibt ihm Eiszeit und Verantwortung, und der Verteidiger antwortet mit einem sauberen ersten Pass, Beweglichkeit und der Fähigkeit, die Auslösung aus der eigenen Zone zu beschleunigen. Sein Fehlen in einem Spiel in Denver aufgrund einer nicht näher bezeichneten Verletzung war nur ein kurzer Rückschlag: Bereits im folgenden Spiel kehrte er zurück.
Eine bereits außergewöhnliche Laufbahn
Vor seinem Wechsel in den College-Spielbetrieb war DuPont einer der Antreiber von Everett. Er beendete die vergangene Saison mit 73 Punkten, darunter 18 Tore, in 63 Spielen der regulären Saison. In den Playoffs trugen seine 23 Punkte zum Titel der Silvertips bei, bevor er beim Memorial Cup nachhaltig auf sich aufmerksam machte.
Sein außergewöhnlicher Status in der WHL, den er mit 15 Jahren erlangte, erklärte bereits das große Interesse an ihm. Was sich heute verändert, ist die Art der Debatte. Es geht nicht mehr nur um einen frühreifen jungen Verteidiger: Nun muss er beweisen, dass er seinen Einfluss auch gegen eine reifere Konkurrenz aufrechterhalten kann – in einem Spielplan, in dem jede Leistung mit derjenigen der anderen Kandidaten für den ersten Pick verglichen werden wird.
Die Liste des Central Scouting bestätigt außerdem die Dichte des nordamerikanischen Jahrgangs. Auch Dima Zhilkin, Alexis Joseph, Carter Meyer, Brock England und Brock Cripps gehören zu den mit A bewerteten Namen. DuPont durchquert die Saison also nicht allein auf einer leeren Spur; er führt ein Rennen an, in dem bereits mehrere ernsthafte Verfolger unterwegs sind.
Einzugewöhnender Druck
Der Verteidiger hat vor dem Draft im Juni 2027 noch viel Hockey zu spielen. Seine Produktion, sein Einsatz bei Michigan, seine Spiele gegen die besten College-Teams und die internationalen Turniere werden die Einschätzungen zwangsläufig verändern. Die Favoritenrolle kann zu einer Belastung werden, wenn sie ihn dazu bringt, alles allein machen zu wollen.
Bislang hat DuPont vor allem die schwierigste Etappe für ein Wunderkind gemeistert: seinen Übergang auf das höhere Niveau bereits in den ersten Wochen glaubwürdig zu gestalten. Das nächste Update der Einschätzungen wird nicht über seine Zukunft entscheiden, aber zeigen, ob sich sein Vorsprung festigt. In Michigan wird jedes Spiel bereits zu einem aufmerksam verfolgten Vorsprechen.
