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Landon DuPont ne joue que sa première saison universitaire, mais son nom s’est déjà installé tout en haut de la carte du repêchage 2027. Le défenseur de l’Université du Michigan figure parmi les joueurs classés A sur la liste préliminaire de NHL Central Scouting, une étiquette réservée aux profils considérés comme des candidats crédibles au premier tour.
Le signal est fort sans être définitif. Cette liste, appelée à bouger au fil de la saison, ne distribue ni trophée ni contrat. Elle dit toutefois très clairement que DuPont part avec une longueur d’avance dans une promotion où les recruteurs vont scruter chaque détail pendant des mois. Pour un défenseur de 17 ans, le décor est déjà particulièrement lumineux.
Cette liste, appelée à bouger au fil de la saison, ne distribue ni trophée ni contrat.
Une adaptation express à Michigan
DuPont a quitté les Everett Silvertips après deux saisons en WHL pour rejoindre Michigan, avec le défi immédiat d’affronter des joueurs plus âgés et plus solides. Après six matches, il compte six points, tous sur des passes, avec un différentiel de +6 et un temps de jeu moyen supérieur à 18 minutes.
Ces chiffres ne racontent pas tout, mais ils montrent qu’il n’a pas été caché dans une rotation protectrice. Michigan lui confie du temps et des responsabilités, et le défenseur répond par une première passe propre, de la mobilité et une capacité à accélérer les sorties de zone. Son absence lors d’un match à Denver, due à une blessure non précisée, n’a été qu’un bref contretemps : il a rejoué dès la rencontre suivante.
Un parcours déjà hors norme
Avant son arrivée dans le championnat universitaire, DuPont avait été l’un des moteurs d’Everett. Il a terminé la saison passée avec 73 points, dont 18 buts, en 63 matches de saison régulière. En séries, ses 23 points ont contribué au titre des Silvertips, avant une présence marquante à la Coupe Memorial.
Son statut exceptionnel dans la WHL, obtenu à 15 ans, expliquait déjà l’attention autour de lui. Ce qui change aujourd’hui, c’est la nature du débat. Il ne s’agit plus seulement d’un jeune défenseur précoce : il doit désormais prouver qu’il peut maintenir son influence contre une opposition plus mature, dans un calendrier où chaque prestation sera comparée à celle des autres candidats au premier choix.
La liste de Central Scouting confirme aussi la densité du groupe nord-américain. Dima Zhilkin, Alexis Joseph, Carter Meyer, Brock England et Brock Cripps font eux aussi partie des noms notés A. DuPont ne traverse donc pas la saison seul dans un couloir vide ; il avance en tête d’une course qui comporte déjà plusieurs poursuivants sérieux.
Une pression à apprivoiser
Le défenseur a encore beaucoup de hockey à jouer avant le repêchage de juin 2027. Sa production, son utilisation à Michigan, ses matchs contre les meilleures équipes universitaires et les tournois internationaux modifieront forcément les perceptions. La position de favori peut devenir un poids si elle pousse à vouloir tout faire seul.
Pour l’instant, DuPont a surtout réussi l’étape la plus difficile pour un prodige : rendre son passage au niveau supérieur crédible dès les premières semaines. La prochaine mise à jour des évaluations ne décidera pas de son avenir, mais elle dira si son avance se consolide. À Michigan, chaque match devient déjà une audition suivie de près.
