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Landon DuPont está apenas em sua primeira temporada no hóquei universitário, mas seu nome já se estabeleceu no topo do ranking do draft de 2027. O defensor da Universidade de Michigan está entre os jogadores classificados como A na lista preliminar do NHL Central Scouting, uma etiqueta reservada a jogadores considerados candidatos credíveis à primeira rodada.
O sinal é forte, mas não definitivo. Essa lista, que deve mudar ao longo da temporada, não concede troféu nem contrato. Ela, contudo, deixa muito claro que DuPont começa com vantagem em uma classe na qual os olheiros vão analisar cada detalhe durante meses. Para um defensor de 17 anos, o cenário já é particularmente promissor.
Essa lista, que deve mudar ao longo da temporada, não concede troféu nem contrato.
Uma adaptação relâmpago a Michigan
DuPont deixou os Everett Silvertips após duas temporadas na WHL para se juntar a Michigan, com o desafio imediato de enfrentar jogadores mais velhos e mais fortes. Após seis partidas, ele soma seis pontos, todos em assistências, com um diferencial de +6 e uma média de tempo no gelo superior a 18 minutos.
Esses números não contam toda a história, mas mostram que ele não foi escondido em uma rotação protetora. Michigan lhe confia tempo e responsabilidades, e o defensor responde com um primeiro passe preciso, mobilidade e capacidade de acelerar as saídas da zona. Sua ausência em uma partida em Denver, devido a uma lesão não especificada, foi apenas um breve contratempo: ele voltou a jogar já na partida seguinte.
Uma trajetória já fora do comum
Antes de chegar ao campeonato universitário, DuPont havia sido um dos motores de Everett. Ele terminou a temporada passada com 73 pontos, incluindo 18 gols, em 63 partidas da temporada regular. Nos playoffs, seus 23 pontos contribuíram para o título dos Silvertips, antes de uma participação marcante na Memorial Cup.
Seu status excepcional na WHL, conquistado aos 15 anos, já explicava a atenção ao seu redor. O que muda agora é a natureza do debate. Ele já não é apenas um jovem defensor precoce: agora precisa provar que pode manter sua influência contra uma oposição mais madura, em um calendário no qual cada atuação será comparada à dos outros candidatos à primeira escolha.
A lista do Central Scouting também confirma a densidade do grupo norte-americano. Dima Zhilkin, Alexis Joseph, Carter Meyer, Brock England e Brock Cripps também fazem parte dos nomes classificados como A. DuPont, portanto, não atravessa a temporada sozinho em um corredor vazio; ele avança na liderança de uma corrida que já conta com vários perseguidores sérios.
Uma pressão a assimilar
O defensor ainda tem muito hóquei a jogar antes do draft de junho de 2027. Sua produção, sua utilização em Michigan, seus jogos contra as melhores equipes universitárias e os torneios internacionais inevitavelmente modificarão as percepções. A posição de favorito pode se tornar um peso se o levar a querer fazer tudo sozinho.
Por enquanto, DuPont conseguiu sobretudo superar a etapa mais difícil para um prodígio: tornar sua passagem ao nível superior convincente já nas primeiras semanas. A próxima atualização das avaliações não decidirá seu futuro, mas dirá se sua vantagem se consolida. Em Michigan, cada partida já se torna uma audição acompanhada de perto.
