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Anthony Smith hat nicht lange gebraucht, um aus anderen Gründen als seinen Analysen Schlagzeilen zu machen. Seit 2025 aus den Käfigen zurückgetreten, wurde der ehemalige Herausforderer um den UFC-Titel im Halbschwergewicht am 28. Juli in seinem Haus in Nebraska festgenommen und dann in Polizeigewahrsam gebracht. Die Vorwürfe gegen den ehemaligen Kämpfer: häusliche Gewalt mit schweren Verletzungen, terroristische Drohungen und Freiheitsberaubung.
Der 38-Jährige, der zwei Tage zuvor seinen Geburtstag gefeiert hatte, erschien am Mittwoch vor einem Gericht im Sarpy County. Der Richter setzte seine Kaution auf 500.000 Dollar fest, eine Summe, die er umgehend aufbringen konnte. Unter Auflagen freigelassen, bleibt er wegen Taten angeklagt, die mit mehreren Jahrzehnten Gefängnis bestraft werden können.
Der 38-Jährige, der zwei Tage zuvor seinen Geburtstag gefeiert hatte, erschien am Mittwoch vor einem Gericht im Sarpy County.
Eine respektierte Bilanz, eine erfolgreiche Neuorientierung
Der Name Anthony Smith erinnert zunächst an eine siebzehnjährige Karriere in den Käfigen, die mit einer Bilanz von 38 Siegen und 22 Niederlagen endete. Sein großer Moment blieb der 2. März 2019 in Las Vegas, als er Jon Jones um den Titel im Halbschwergewicht herausforderte. Er verlor nach fünf Runden durch einstimmige Entscheidung, aber sein Widerstand gegen den größten Kämpfer in der Geschichte der Gewichtsklasse brachte ihm den einhelligen Respekt der Szene ein.
Mit dem Spitznamen „Lionheart“ verkörperte der gebürtige Corning, Iowa, eine Art Arbeiter-Zähigkeit, weit entfernt von den extravaganten Persönlichkeiten, die die UFC gerne fördert. Sein Rücktritt, Anfang 2025 ohne großes Aufsehen angekündigt, überraschte, aber sein Übergang zum Mikrofon von ESPN schien natürlich: ruhig, präzise, analysierte er die Kämpfe mit einer Autorität, die nur Veteranen besitzen.
Drei Nächte im Zentrum der Anklage
Die Details des Falls bleiben bruchstückhaft. Laut den Gerichtsdokumenten, die von mehreren US-Medien eingesehen wurden, erfolgte die Festnahme nach einem Anruf bei den Strafverfolgungsbehörden in der Nacht vom 27. auf den 28. Juli. Das mutmaßliche Opfer ist seine Lebensgefährtin. Die Ermittler des Sheriff-Büros von Sarpy County haben die Qualifikation schwere Körperverletzung beibehalten, ein Grad, der den Fall von einer einfachen häuslichen Auseinandersetzung unterscheidet.
Der Vorwurf der terroristischen Drohungen ist faszinierender. In Nebraska umfasst diese Qualifikation Drohungen, eine Gewalttat zu begehen, die darauf abzielt, eine Person oder eine Gruppe zu terrorisieren. Derzeit deutet nichts auf eine Verbindung zu einer Organisation oder einer ideologischen Bewegung hin; es handelte sich um Drohungen, die im Rahmen der Auseinandersetzung ausgesprochen wurden.
Die Freiheitsberaubung, der dritte Teil des Falls, vervollständigt ein justizielles Bild, das Smith zwischen zehn und fünfzig Jahren Haft einbringen könnte, wenn alle drei Anklagepunkte am Ende eines Prozesses bestätigt würden.
Der Fall einer vertrauten Stimme
Für die UFC und ESPN ist der Schock doppelt. Smith war kein unauffälliger ehemaliger Kämpfer: Er trat regelmäßig auf, berichtete live von Veranstaltungen und nahm an Talkshows teil, die die Kampfwochen prägen. Seine Bekanntheit nach der Karriere übertraf die vieler noch aktiver Athleten.
Die Organisation von Dana White, die außersportliche Kontroversen gewohnt ist, hat sich zu dem Fall nicht geäußert. ESPN hingegen hat Smith ohne formelle Ankündigung aus seinem Programm genommen. Die amerikanische Medienmaschinerie, die seine Anfänge als Analyst einfühlsam begleitet hatte, verfolgt nun eine ganz andere Gerichtschronik.
Der Fall erinnert daran, wie schmal der Grat zwischen der öffentlichen Figur, die die Fans zu kennen glauben, und dem Mann hinter der Kamera ist. Bevor die Justiz in Nebraska entscheidet, muss sich Anthony Smith für Taten verantworten, die, falls sie sich bestätigen, eine Karriere endgültig überschatten werden, die doch auf dem edelsten Ruf aufgebaut war: dem eines Kämpfers, der nie zurückwich.