Mit Unterstützung von KI-Werkzeugen verfasst und durch automatisierte Prüfungen kontrolliert.
Dieser Inhalt wurde automatisch aus der französischen Version übersetzt.
Die LeBron-James-Saga geht an diesem Montag in ihre vierte Woche des Wartens. Der beste Scorer der NBA-Geschichte, seit dem 30. Juni vertragslos, nachdem er die Lakers darüber informiert hatte, dass er sein kalifornisches Abenteuer nicht verlängern würde, hat immer noch nicht das Team benannt, mit dem er seine 24. Profisaison bestreiten wird. Mit 41 Jahren lässt der King fünf Franchises über seine Entscheidung im Ungewissen, und ein Sommermarkt, der auf die größte Ankündigung des Sommers wartet.
Eine meisterhaft inszenierte Spannung, Kandidaten in der Klemme
Bei seinem Besuch in New York letzte Woche genoss LeBron James jede Minute einer Stille, die er besser beherrscht als jeder andere.
Bei seinem Besuch in New York letzte Woche genoss LeBron James jede Minute einer Stille, die er besser beherrscht als jeder andere. Am Mittwoch, den 16. Juli, war er Gast bei der TIME100-Sports-Gala; am nächsten Tag folgte das Fanatics Fest, zwei stark medial beachtete Auftritte ohne die geringste Andeutung über seine sportliche Zukunft. „Ich werde euch nicht zu lange warten lassen“, versprach er vor den Kameras, während er Jeanie Buss und die kalifornische Franchise für „ein unglaubliches Abenteuer“ lobte. Keine Anspielung hingegen auf die fünf Teams, die seit drei Wochen um seine Unterschrift buhlen: Cleveland, Miami, Philadelphia, Golden State und eine fünfte, noch umstrittene Franchise.
Die Übung ist eingespielt, und die jüngste Geschichte beweist es. 2010 ließ der gebürtige Akroner das ganze Land warten, bevor er Cleveland in Richtung Miami verließ, angekündigt in einer Fernsehsendung auf ESPN. Vier Jahre später die Rückkehr zu den Wurzeln mit einer triumphalen Rückkehr zu den Cavaliers, erneut mit großem Tamtam angekündigt. 2018 ging es nach Los Angeles mit einem langfristigen Vertrag, der das Gesicht der gesamten Liga veränderte. Diesmal scheint die Mechanik ähnlich, aber die Kulisse hat sich geändert: LeBron ist nicht mehr der unantastbare Free Agent, um den sich die Franchises zu jedem Preis reißen konnten.
Golden State durch Jimmy Butlers Vertrag blockiert
In Golden State hat der Optimismus der ersten Tage bereits einer brutalen Konfrontation mit der finanziellen Realität Platz gemacht. Der Plan bestand aus einer einfachen, fast zu schönen Gleichung: LeBron James und einen zweiten Superstar anlocken, um Stephen Curry, 38 Jahre alt, eine letzte Chance auf einen Ring vor der Dämmerung zu geben. Aber laut Marc Stein, einem historischen Beobachter der NBA-Kulissen, gab es in den internen Gesprächen „keinen echten Fortschritt“.
Der Grund liegt in zwei Silben: Jimmy Butler. Der 36-jährige Flügelspieler, im Januar 2025 in einem Fünf-Team-Trade mit den Miami Heat verpflichtet, wiegt auf der Gehaltsliste 2026-2027 exakt 56,8 Millionen Dollar. Eine Zahl, die selbst auf freiem Feld ein Hindernis wäre. Sie wird zu einem Klotz am Bein, seit Butler sich im Januar letzten Jahres das vordere Kreuzband im rechten Knie gerissen hat, eine Verletzung, die ihn auf dem Transfermarkt praktisch unverkäuflich macht. Solange Butlers Vertrag in der Gehaltsobergrenze steht, kann Golden State nicht den nötigen Spielraum für eine Verpflichtung auf höchstem Niveau schaffen.
Cleveland, Miami und Philadelphia in Lauerstellung
In der Zwischenzeit haben die anderen drei Favoriten nicht geschlafen. Cleveland, das über einen jungen Kader und einen komfortablen Spielraum verfügt, wird weiterhin als natürliches Ziel für eine Rückkehr zu den Wurzeln gehandelt, unter der Bedingung, dass die Führung der Cavaliers bereit ist, ihren Kern um einen 41-jährigen Veteranen umzugestalten. Miami, Butlers ehemaliges Zuhause, hat weiterhin Befürworter im Umfeld des Spielers, aber die Aussicht auf einen neuen Zyklus mit einem alternden Team erscheint weniger verlockend als 2010 oder 2014. Philadelphia schließlich setzt auf die Tiefe seiner Bank und die Attraktivität eines sich schnell neu aufbauenden Marktes.
Wenn LeBron James seinem Fahrplan treu bleibt, sollte die offizielle Ankündigung nicht mehr lange auf sich warten lassen. Cleveland, Miami, Philadelphia und Golden State bleiben im Rennen, und eine fünfte Franchise, die in den Gesprächen zwischen den Agenten noch umstritten ist, könnte in den nächsten Stunden auftauchen. Der nächste öffentliche Auftritt des King, der bis Ende der Woche erwartet wird, wird zeigen, ob die Spannung ein Ende hat.
