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NBA Europe ist nicht mehr nur eine Idee, die über den Arenen des Kontinents schwebt. Die Angelegenheit tritt in eine deutlich konkretere politische Phase ein: Die Eigentümer der EuroLeague müssen sich Anfang Oktober in Italien versammeln, um über das weitere Vorgehen bei den Gesprächen mit der NBA und der FIBA zu beraten. Es geht um mehr als eine einfache kommerzielle Zusammenarbeit. Betroffen sind die Governance, die Lizenzen, die Traditionsklubs und die Art und Weise, wie der europäische Basketball seine Zukunft vermarkten will.
Ein Treffen mit großem Gewicht
Oktober wird in den verschiedenen Informationen, die diese Woche veröffentlicht wurden, immer wieder genannt.
Der 5. Oktober wird in den verschiedenen Informationen, die diese Woche veröffentlicht wurden, immer wieder genannt. Die Eigentümer der an der EuroLeague beteiligten Klubs sollen sich in der Region des Comer Sees treffen. Auf der Tagesordnung steht die Möglichkeit einer deutlich engeren Annäherung an das Projekt NBA Europe. Nach den von mehreren europäischen Medien verbreiteten Informationen könnte die nordamerikanische Liga sogar ein Angebot für die EuroLeague selbst vorlegen.
Der entscheidende Punkt liegt weniger im italienischen Schauplatz als im gewählten Zeitpunkt. Die NBA und die FIBA arbeiten seit Monaten an einem europäischen Wettbewerb, der im Herbst 2027 starten könnte. Angesichts dieses Zeitplans kann die EuroLeague nicht zu lange abwartend bleiben. Sie muss entscheiden, ob sie eine Einigung mit dem neuen Projekt anstrebt, einen zentralen Platz in der künftigen Struktur verhandelt oder ihren eigenen Expansionsplan weiterverfolgt.
Zwei Visionen für denselben Markt
Der europäische Basketball verfügt bereits über mehrere starke Wettbewerbe, doch die NBA hebt die Debatte auf eine andere Ebene. Ihr Projekt basiert auf festen Franchises in großen Städten, finanzstarken Investoren und dem Versprechen von Einnahmen, die deutlich über den derzeitigen Standards des Kontinents liegen. La Gazzetta dello Sport hat in den vergangenen Monaten das Interesse von Investoren und bestehenden Klubs an festen Plätzen beschrieben, insbesondere in Milan, Rom, London, Paris, Madrid, Barcelona, Berlin, München, Istanbul oder Athen.
Die EuroLeague besitzt dagegen etwas, das die NBA nicht einfach aus dem Boden stampfen kann: die jüngere Geschichte des europäischen Spitzensports, etablierte Rivalitäten, leidenschaftliche Fans und bereits bekannte Sportmarken. Genau das macht die Angelegenheit so sensibel. Eine Einigung könnte den Wert bündeln und einen Kalenderkrieg verhindern. Eine klare Trennung könnte die Rechte, Kader und Aufmerksamkeit des Publikums zersplittern.
Die Klubs vor der schwierigsten Entscheidung
Für die Klubs geht es nicht nur darum, wer das meiste Geld verspricht. Ein Wettbewerb unter der kommerziellen Kraft der NBA kann weltweite Sichtbarkeit bieten, könnte aber auch die sportlichen Kräfteverhältnisse verändern. Geschlossene Lizenzen, die Rolle der nationalen Meisterschaften, der Zugang nach sportlichen Verdiensten und die lokale Identität der Klubs werden allesamt heikle Punkte sein.
Der EuroLeague-Chef Chus Bueno hat bereits angedeutet, dass eine Zusammenarbeit möglich bleibt, zugleich aber eingeräumt, dass seine Organisation allein weitermachen könne, falls keine für beide Seiten akzeptable Einigung erzielt werde. Dieser Satz fasst die Spannung des Augenblicks zusammen: Niemand will geschwächt aus den Verhandlungen hervorgehen, doch alle wissen, dass zwei große konkurrierende Ligen, die um dieselben Städte und Sponsoren kämpfen, ihren Preis hätten.
Der Oktober als erste Weichenstellung
Der 5. Oktober wird sicherlich nicht alles klären. Ein solches Vorhaben wird nur selten in einem einzigen Treffen entschieden, erst recht nicht, wenn Bewertungen, Lizenzen, kommerzielle Rechte und internationale Spielpläne aufeinandertreffen. Doch dieses Treffen kann eine Richtung vorgeben. Sollte es den Weg für eine Integration der EuroLeague in NBA Europe ebnen, wird der kontinentale Basketball sehr schnell eine neue Dimension erreichen. Sollte es eine unabhängige Linie bestätigen, könnte der Herbst 2027 einem offenen Stellungskrieg gleichen.
Für die Fans bleibt das eigentliche Thema einfach: die besten Klubs und die besten Spieler in einem verständlichen, starken Wettbewerb zu sehen, der nicht nur reich ist. Genau hier entdecken große Pläne oft ihren hartnäckigsten Gegner: das Spielfeld.