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Der amerikanische Weltmeister hat seinen eigenen Sport verschlungen
Die Weltmeisterschaft 2026 endete am Sonntag im MetLife Stadium in New York mit dem zweiten Titelgewinn Spaniens, das Argentinien nach einer zerfahrenen Verlängerung mit 1:0 besiegte. Ein Monat Wettbewerb auf amerikanischem Boden, achtundvierzig teilnehmende Nationen, hundertvier Spiele in sechzehn Stadien: Die Anforderungen waren die ehrgeizigsten in der Geschichte. Doch jenseits von Titel und Zahlen wird diese WM die hartnäckige Erinnerung an einen Fußball hinterlassen, der in den Hintergrund gedrängt wurde. Gianni Infantino und Donald Trump zeigten auf der Tribüne eine offene Verbundenheit, Regeländerungen wurden mitten im Turnier ohne Abstimmung angekündigt, ein verwässertes Format, bei dem die besten Dritten ohne Zittern weiterkamen, und ein Ticketverkauf mit Preisen von mehreren tausend Dollar pro Ticket. Das größte Sportereignis der Welt wurde zu einer Maschine zur Generierung von Einnahmen, Einfluss und Storytelling, das auf die nordamerikanischen Märkte zugeschnitten war. Das Spiel selbst diente nur als Vorwand.
Diese Entwicklung, die der Kolumnist Philippe Ducarroz in seiner Rubrik „Puck Off“ am Montag auf Planète Hockey scharfzüngig analysierte, betrifft nicht nur Fußballfans.
Der Schweizer Spiegel des Welthockeys
Diese Entwicklung, die der Kolumnist Philippe Ducarroz in seiner Rubrik „Puck Off“ am Montag auf Planète Hockey scharfzüngig analysierte, betrifft nicht nur Fußballfans. Sie stellt auch andere Disziplinen, allen voran das Eishockey, frontal in Frage. Der Vergleich mit der IIHF-Weltmeisterschaft, die im Mai in Zürich und Freiburg stattfand, ist aufschlussreich. Die Schweiz lieferte ein Turnier im menschlichen Maßstab: sechzehn Teams, volle Arenen, eine Begeisterung ohne Künstlichkeit, ein unbestrittener Sieger und ein tapferer Finalist. Keine Halbzeitshows, keine Eröffnungszeremonie für hundert Millionen Dollar, keine Sponsoren, die den Takt vorgeben. Eishockeyspieler auf dem Eis, Fans auf den Rängen, und dazwischen diese Alchemie, die weder Geld noch Inszenierung herstellen können. Sport in seiner reinsten Form, der alle anspricht.
Das Eishockey ist nicht gefeit
Aber das Eishockey sollte sich nicht durch seine bescheidene Größe geschützt fühlen. Die National League treibt ihre Expansionspläne in Westeuropa methodisch voran, zieht privates Kapital an und verkauft Abende in Las Vegas, als wären es Werbeboxkämpfe. Die Regeln ändern sich bereits nach dem Geschmack der Sender, der Kalender wird dichter, Franchises ziehen um, um dem Geld zu folgen statt den ursprünglichen Gemeinschaften. Ducarroz‘ Warnung gilt als Leitfaden: Jede Sportart, die sich vorschreiben lässt, wann, wo und wie sie inszeniert wird, verliert am Ende die Kontrolle über das, was ihren Wert ausmacht – nämlich Schweiß, Ungewissheit und die Treue der Fans.
Das Spiel im Mittelpunkt behalten
Nach dem Ende der WM 2026 ist das nächste Fenster für die Hockeyfamilie die gemeinsame Ausrichtung des Turniers 2027 durch Frankreich und die Schweiz nach dem aktuellen IIHF-Format. Statt die amerikanische Pracht zu imitieren, bietet sich die Gelegenheit, das Eishockey wieder auf das zu besinnen, was es in Zürich und Freiburg besonders gemacht hat: ein kurzes Format, volle Hallen, offensives und verständliches Eishockey, stehende Fans. Die eigentliche Frage, die Ducarroz‘ Leitartikel aufwirft, ist nicht, ob das Eishockey wachsen kann, sondern ob es wachsen kann, ohne aufzuhören, es selbst zu sein.