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Die Angelegenheit um Nicholas Robertson ist in Pittsburgh geklärt. Der 24-jährige Stürmer unterzeichnete am Dienstag einen Zweijahresvertrag über 6,5 Millionen Dollar bei den Penguins und vermied damit ein Schiedsverfahren zur Gehaltsfestlegung, dessen Termin noch nicht bekannt gegeben worden war. Das durchschnittliche Jahresgehalt beläuft sich auf 3,25 Millionen Dollar.
Ein Neuanfang nach sieben Jahren in Toronto
Juli im Tausch gegen einen Pick in der vierten Runde des Drafts 2028 von Pittsburgh verpflichtet wurde, schlägt nun endgültig ein neues Kapitel außerhalb Torontos auf.
Robertson, der am 1. Juli im Tausch gegen einen Pick in der vierten Runde des Drafts 2028 von Pittsburgh verpflichtet wurde, schlägt nun endgültig ein neues Kapitel außerhalb Torontos auf. Der 2019 in der zweiten Runde (53. Wahl) von den Maple Leafs ausgewählte linke Flügelstürmer hatte es nie wirklich geschafft, sich dauerhaft in der Top-6-Offensive eines auf die Playoffs ausgerichteten Teams zu etablieren.
Die vergangene Saison war der Durchbruch: 32 Punkte, darunter 16 Tore und 16 Vorlagen, in 78 Spielen. Diese persönlichen Bestwerte verschafften ihm ein starkes Argument in den Verhandlungen. Am 5. Juli hatte Robertson offiziell einen Antrag auf Schlichtung gestellt – ein Standardverfahren für eingeschränkte Free Agents, die die Verhandlungen beschleunigen möchten.
Pittsburgh verstärkt seine Offensive
Diese Verpflichtung ist Teil einer umfassenderen Umgestaltung der Offensive der Penguins. Kyle Dubas, Präsident für den Eishockeybetrieb, hat in diesem Sommer bereits Yegor Chinakhov (3 Jahre, 18,75 Millionen) und Andrei Kuzmenko (1 Jahr) verpflichtet. Die Verpflichtung von Robertson bringt Tiefe und Jugend in einen Kader, der nach zwei Spielzeiten ohne Playoffs wieder konkurrenzfähig werden will.
Der aus Pasadena, Kalifornien, stammende Spieler hat nun insgesamt 88 Punkte (48 Tore, 40 Vorlagen) in 234 regulären Saisonspielen in der NHL erzielt. In den Playoffs ist seine Erfahrung noch begrenzt: 3 Punkte in 13 Spielen, die er alle im Trikot der Leafs bestritten hat.
Eine Familiengeschichte
Der Name Robertson hat in der NHL nach wie vor großes Gewicht. Jason Robertson, der ältere Bruder von Nicholas, ist einer der besten Stürmer der Dallas Stars und befindet sich diesen Sommer ebenfalls im Schlichtungsverfahren. Die beiden Brüder, die zwei Jahre auseinander sind, haben unterschiedliche Wege eingeschlagen: Jason, ein etablierter Star in Dallas, und Nicholas, der noch immer versucht, sein Potenzial in konstante Leistung umzuwandeln.
In Pittsburgh, in einem Kader, der sich im Umbruch befindet, wird Robertson die Gelegenheit haben, zu beweisen, dass er mehr verdient als nur eine Rolle als Ersatzspieler. Der Zweijahresvertrag, im NHL-Jargon oft als „Bridge Deal“ bezeichnet, bietet ihm finanzielle Sicherheit und lässt ihm gleichzeitig die Möglichkeit, im Alter von 26 Jahren – in der Blüte seiner Karriere – einen lukrativeren Vertrag auszuhandeln. Indem sie ein Schiedsverfahren vermieden haben, haben der Spieler und die Penguins auch eine Anhörung vermieden, bei der ein unabhängiger Schiedsrichter das Gehalt auf der Grundlage von Vergleichswerten festgelegt hätte – ein Verfahren, das für den Sportler selten günstig ausfällt. Robertsons Lager gewinnt somit die vollständige Kontrolle über seinen nächsten Vertragszyklus zurück, während Pittsburgh sich für zwei Spielzeiten einen Offensivspieler sichert, der in der Top-9 spielen kann. Ein kluger Vertragsabschluss für beide Seiten, ganz im Sinne eines Sommers, in dem Kyle Dubas den Angriff der Penguins methodisch neu aufbaut.
Für die Penguins ist das Ziel klar: Nach zwei erfolglosen Spielzeiten wieder in die Playoffs zu kommen. Die Saison 2026/27 beginnt mit einem Robertson, von dem viel erwartet wird, in einer erweiterten Offensivrolle. Pittsburgh setzt auf Tiefe und Jugend, um ein Franchise wieder anzukurbeln, das ein neues Kapitel aufschlagen und beweisen muss, dass es weiterhin die Spitze anvisieren kann. Es bleibt abzuwarten, ob dieser neue Stürmer seine Chance nutzen kann.