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Le dossier Nicholas Robertson est bouclé à Pittsburgh. L'attaquant de 24 ans a signé mardi un contrat de deux ans pour 6,5 millions de dollars avec les Penguins, évitant ainsi une audience d'arbitrage salarial dont la date n'avait pas encore été communiquée. Le salaire annuel moyen s'établit à 3,25 millions de dollars.
Un nouveau départ après sept ans à Toronto
Acquis par Pittsburgh le 1er juillet en échange d'un choix de quatrième tour au repêchage 2028, Robertson tourne définitivement la page Toronto.
Acquis par Pittsburgh le 1er juillet en échange d'un choix de quatrième tour au repêchage 2028, Robertson tourne définitivement la page Toronto. Sélectionné au deuxième tour (53e choix) par les Maple Leafs en 2019, l'ailier gauche n'avait jamais vraiment réussi à s'imposer durablement dans le top-6 offensif d'une équipe taillée pour les séries.
La saison dernière aura été celle du déclic partiel : 32 points, dont 16 buts et 16 passes, en 78 matchs. Des totaux personnels qui lui ont offert un argument solide dans les négociations. Le 5 juillet, Robertson avait officiellement déposé une demande d'arbitrage, une procédure standard pour les agents libres avec restriction qui souhaitent accélérer les discussions.
Pittsburgh muscle son attaque
Cette signature s'inscrit dans une refonte plus large de l'attaque des Penguins. Kyle Dubas, président des opérations hockey, a déjà attiré Yegor Chinakhov (3 ans, 18,75 millions) et Andrei Kuzmenko (1 an) cet été. L'arrivée de Robertson apporte de la profondeur et de la jeunesse à un effectif qui cherche à redevenir compétitif après deux saisons sans séries éliminatoires.
Le joueur de Pasadena, en Californie, totalise désormais 88 points (48 buts, 40 passes) en 234 matchs de saison régulière dans la LNH. En séries, son expérience reste limitée : 3 points en 13 rencontres, toutes disputées sous le maillot des Leafs.
Une histoire de famille
Le nom Robertson continue de peser dans la LNH. Jason Robertson, le frère aîné de Nicholas, est l'un des meilleurs attaquants des Dallas Stars et se trouve lui aussi en procédure d'arbitrage cet été. Les deux frères, séparés de deux ans, ont emprunté des trajectoires opposées : Jason, star établie à Dallas, et Nicholas, qui cherche encore à transformer son potentiel en production régulière.
À Pittsburgh, dans un effectif en pleine mutation, Robertson aura l'occasion de prouver qu'il mérite mieux qu'un rôle de profondeur. Le contrat de deux ans, souvent qualifié de « bridge deal » dans le jargon de la LNH, lui offre une sécurité financière tout en lui laissant la possibilité de négocier un contrat plus lucratif à 26 ans, en pleine force de l'âge. En évitant l'arbitrage salarial, le joueur et les Penguins ont aussi évité une audience où un arbitre tiers aurait fixé le salaire sur la base de comparables — un exercice rarement favorable à l'athlète. Le camp Robertson récupère donc une maîtrise complète de son prochain cycle contractuel, tandis que Pittsburgh verrouille pour deux saisons un atout offensif capable de jouer dans son top-9. Une signature maline des deux côtés, à l'image d'un été où Kyle Dubas reconstruit méthodiquement l'attaque des Penguins.
Pour les Penguins, l'enjeu est clair : retrouver les séries après deux saisons blanches. La saison 2026-27 s'ouvrira avec un Robertson attendu au tournant, dans un rôle offensif élargi. Pittsburgh mise sur la profondeur et la jeunesse pour relancer une franchise qui doit tourner une page et prouver qu'elle peut encore viser les sommets. Reste à savoir si ce nouvel attaquant saura saisir sa chance.