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El gran evento anual de la International Fight Week se convirtió en una pesadilla para la superestrella irlandesa. El sábado 11 de julio, en el T-Mobile Arena de Las Vegas, Conor McGregor regresaba al octágono tras cinco años de ausencia. Trece años después de su primer duelo, se enfrentaba de nuevo a Max Holloway en el combate estelar del UFC 329. El combate solo duró unos segundos: desde el primer intercambio, la rodilla de «Notorious» cedió, dejándolo en el suelo, con el rostro desfigurado por el dolor.
Un final cruel para quien había prometido volver a ser el rey de la división. Holloway, con clase, no celebró en exceso esta victoria conseguida por lesión. El hawaiano encadena su tercera victoria consecutiva y se vuelve a situar como aspirante legítimo al cinturón.
Un final cruel para quien había prometido volver a ser el rey de la división.
Saint-Denis, atrapado en una trampa
El otro combate muy esperado por el público francés también se quedó en nada. Benoît Saint-Denis, exmiembro de las fuerzas especiales, se abalanzó sobre Paddy Pimblett nada más comenzar. Una agresividad que se volvió en su contra. El británico, conocido tanto por sus declaraciones explosivas como por su estilo de lucha, aprovechó la oportunidad. Estrangulamiento de guillotina, cambio de posición, presión constante: en sesenta segundos, «BSD» se rindió. Primera derrota por sumisión para el francés en la UFC, cuyo camino hacia el top 15 se oscurece seriamente.
Pimblett, por su parte, confirma que no es solo un fenómeno mediático. Su récord pasa a 7-0 en la organización, y de inmediato ha retado a un rival del top 10 para su próxima pelea.
Una cartelera principal sin brillo
El resto de la cartelera principal ofreció combates técnicos, pero sin la chispa esperada. Cory Sandhagen se impuso a Mario Bautista a puntos en un combate táctico en el peso gallo. La decisión unánime no admite réplica, pero el público de Las Vegas apenas se emocionó. Sandhagen sigue en la carrera por el título, aunque sin alterar la jerarquía.
En peso ligero, Bobby Green se impuso a Terrance McKinney en un enfrentamiento entrecortado por los clinchs. Green, un veterano de 39 años, demuestra que aún puede plantar cara a las nuevas generaciones.
La despedida de Poirier en el punto de mira
Este fin de semana, la UFC ya sigue adelante con una Fight Night en Oklahoma City, el 18 de julio, donde Dricus Du Plessis se enfrentará a Kamaru Usman en un choque con importantes implicaciones para la categoría de peso medio. Pero todas las miradas ya se dirigen hacia el UFC 318 del 20 de julio en Nueva Orleans, donde Dustin Poirier ha anunciado que se despedirá de las MMA frente a Max Holloway —quien podría disputar así dos combates en nueve días—. Una apretada agenda que mantiene el ardiente verano de la UFC en su máximo nivel de intensidad.
Un calendario que no da respiro
La programación de julio de 2026 ilustra la estrategia de la organización californiana para mantener en vilo a la audiencia tras la International Fight Week. Con una rápida sucesión entre el UFC 329 de Las Vegas, el Fight Night de Oklahoma City y el UFC 318 de Nueva Orleans, la hoja de ruta veraniega apuesta por la continuidad narrativa. Poirier, por su parte, prepara su despedida con la disciplina que le caracteriza. Este último enfrentamiento contra Holloway pone punto y final a una larga rivalidad que ha marcado la historia reciente de la categoría de peso ligero. Para el hawaiano, aceptar este combate apenas recuperado del UFC 329 supone un compromiso poco habitual. El calendario es apretado, pero la perspectiva de cerrar este ciclo parece haber pesado más que la prudencia. Para la UFC, la apuesta es clara: convertir esta gira de verano en una historia continua y ofrecer a Poirier la despedida que se merece, a lo grande.
