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El regreso de Conor McGregor al octágono duró sesenta y nueve segundos. El 12 de julio en Las Vegas, la mayor estrella de la historia del MMA se derrumbó tras apoyar su pierna izquierda frente a Max Holloway. Quince días después, el diagnóstico es contundente: rotura del ligamento cruzado anterior y desgarro del menisco interno. Operado en Los Ángeles, el irlandés de 38 años ya ha fijado un objetivo: el verano de 2027 para lo que describe como su última pelea.
UFC 329, una noche que cambia en un minuto
McGregor no había peleado desde julio de 2024 y su regreso es el evento del año para la UFC.
El T-Mobile Arena de Las Vegas está lleno. McGregor no había peleado desde julio de 2024 y su regreso es el evento del año para la UFC. Enfrente, Max Holloway, campeón de peso pluma, a quien había dominado por decisión unánime trece años antes en Boston. Desde los primeros intercambios, el irlandés parece móvil y peligroso. Conecta un directo de izquierda, busca la apertura, y luego lanza una patada media. Su rodilla izquierda cede en la recepción. Herb Dean interrumpe la pelea de inmediato. Holloway es declarado ganador por TKO técnico.
«Estoy más allá de la oscuridad», escribió McGregor en sus redes sociales tras el anuncio del diagnóstico completo, el 19 de julio. Las imágenes médicas revelaron lesiones mucho más severas de lo que el examen clínico de la noche de la pelea dejaba entrever.
Una reconstrucción completa de la rodilla
La intervención quirúrgica, confiada al doctor Neal ElAttrache, combinó una reconstrucción del ligamento cruzado mediante injerto y una sutura meniscal. El protocolo estándar para este tipo de operación impone entre nueve y doce meses de rehabilitación antes de cualquier reanudación completa de la actividad. McGregor publicó una foto desde su cama de hospital, con la pierna izquierda inmovilizada en una férula, acompañada de un comentario lapidario: «Summer 2027. Last dance.»
La referencia al documental de Michael Jordan no ha pasado desapercibida para nadie. McGregor, que ha acumulado una fortuna estimada en más de 200 millones de dólares entre su carrera deportiva, sus destilerías de whiskey y sus inversiones, inscribe su salida en una lógica de último capítulo. A los 38 años, con una rodilla operada por tercera vez, el reloj biológico avanza.
Holloway, el círculo por cerrar
La elección de mantener a Holloway como oponente para esta pelea de despedida no tiene nada de anecdótico. En agosto de 2013, un McGregor de 25 años dominaba al hawaiano en el TD Garden de Boston y lanzaba lo que se convertiría en la carrera más lucrativa de la historia del MMA. Volver, trece años después, frente al mismo hombre, tendría una carga simbólica que pocos atletas pueden reclamar. Holloway, aún poseedor del cinturón de peso pluma, declaró tras UFC 329 que aceptaría una revancha si McGregor volviera a su mejor nivel físico.
El campeón debería defender su título para finales de 2026. Si McGregor respeta el calendario de su rehabilitación, una ventana en el verano de 2027 parece plausible.
Un legado intocable, sin importar lo que siga
Primer peleador en la historia de la UFC en poseer simultáneamente dos cinturones, McGregor llevó al MMA a otra dimensión. Sus noches contra José Aldo —liquidado en trece segundos—, Nate Diaz, Eddie Alvarez y Khabib Nurmagomedov pertenecen al patrimonio del deporte de combate. Su derrota relámpago ante Holloway no modifica en nada esa realidad. La pregunta que inquieta al medio, en cambio, es si una rodilla reconstruida por tercera vez permitirá algo más que una pelea de exhibición.
McGregor nunca ha sido tan efectivo como cuando lo daban por acabado. El verano de 2027 dará la respuesta que el 12 de julio de 2026 dejó pendiente.
