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La número uno del mundo, Aryna Sabalenka, fue eliminada en los octavos de final del WTA 1000 de Toronto por la rusa Ekaterina Alexandrova, tras tres mangas disputadas (7-6, 4-6, 6-4). Una derrota que reordena las cartas del cuadro femenino a menos de tres semanas del US Open, y que recuerda que incluso la jefa del circuito puede tropezar ante una jugadora decidida a aprovechar su oportunidad.
Una tercera manga de un solo sentido hasta el final
Sabalenka, sin embargo, había recuperado el control en el segundo set, borrando un quiebre en contra para igualar a una manga.
Sabalenka, sin embargo, había recuperado el control en el segundo set, borrando un quiebre en contra para igualar a una manga. El tercer acto se convirtió en una pesadilla. Alexandrova, cabeza de serie número dieciséis, quebró de entrada y luego se puso 5-2, con servicio a favor. Una bola de partido con 5-3 parecía cerrar el asunto. La bielorrusa salvó tres bolas de partido en total, se acercó a 5-4, pero la rusa no tembló en su segunda oportunidad para cerrar.
La doble ganadora de Grand Slam esta temporada, coronada en Melbourne y luego en Roland Garros, no había perdido antes de los cuartos de final de un WTA 1000 desde Cincinnati en 2025. Once torneos seguidos a este nivel sin salir tan temprano. Una racha brutalmente interrumpida en la pista dura del Sobeys Stadium.
Alexandrova, la eterna subestimada
A los treinta y un años, Ekaterina Alexandrova firma la victoria más importante de su carrera. La nacida en Cheliábinsk, afincada desde hace tiempo en la República Checa, nunca había vencido a una número uno del mundo en un torneo. Su palmarés incluye cuatro títulos en el circuito, todos en superficie rápida, pero su última victoria contra una jugadora del top 10 se remontaba a más de un año. Este éxito en Toronto cambia radicalmente la percepción que el circuito podía tener de su nivel frente a las mejores.
Su tenis se basa en una toma de bola ultra temprana y golpes planos que asfixian a la rival. Ante Sabalenka, esa agresividad calculada funcionó de maravilla. Donde muchas jugadoras retroceden ante la potencia de la bielorrusa, Alexandrova avanzó sistemáticamente hacia la pista, especialmente en los segundos servicios, para dictar el intercambio tanto de revés como de derecha. El resultado: una lección táctica impecable que terminó haciendo ceder a la número uno del mundo en los momentos decisivos.
Un cuadro de repente abierto
La eliminación prematura de Sabalenka redistribuye por completo las fuerzas en la mitad inferior del cuadro. La bielorrusa era la gran favorita para llegar a la final, gracias a sus dos Grand Slams conseguidos este año y a una regularidad impresionante en los WTA 1000. Su salida libera un lugar que varias jugadoras pueden aspirar a ocupar.
Alexandrova, por su parte, se encuentra con una oportunidad de oro para alcanzar las semifinales de un torneo de esta categoría por primera vez en su carrera. Hasta ahora, su mejor resultado en un WTA 1000 seguía siendo unos cuartos de final. Superar ese obstáculo en la pista dura canadiense, unos días antes de poner rumbo a Nueva York, enviaría una señal contundente.
El tenis femenino recuerda una vez más que ninguna jerarquía es inamovible. Alexandrova acaba de demostrarlo con brillantez en la pista del Sobeys Stadium, y todas las aspirantes a la corona del US Open han tomado nota de esta actuación que cambia la dinámica del final de temporada en superficie rápida.