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A número um do mundo, Aryna Sabalenka, foi eliminada nas oitavas de final do WTA 1000 de Toronto pela russa Ekaterina Alexandrova, em três sets muito disputados (7-6, 4-6, 6-4). Uma derrota que embaralha as cartas do circuito feminino a menos de três semanas do US Open, e que lembra que até a chefe do circuito pode tropeçar diante de uma jogadora determinada a aproveitar sua chance.
Um terceiro set de mão única até o fim
Sabalenka, no entanto, havia retomado o controle no segundo set, apagando uma quebra de desvantagem para empatar em um set a um.
Sabalenka, no entanto, havia retomado o controle no segundo set, apagando uma quebra de desvantagem para empatar em um set a um. O terceiro ato virou um pesadelo. Alexandrova, cabeça de chave número dezesseis, quebrou logo no início e abriu 5-2, com saque a seu favor. Um match point em 5-3 parecia decidir a partida. A bielorrussa salvou três match points no total, voltou para 5-4, mas a russa não tremeu em sua segunda oportunidade de fechar.
A dupla campeã de Grand Slam nesta temporada, com títulos em Melbourne e Roland-Garros, não perdia antes das quartas de final de um WTA 1000 desde Cincinnati em 2025. Onze torneios seguidos nesse nível sem sair tão cedo. Uma sequência brutalmente interrompida no piso duro do Sobeys Stadium.
Alexandrova, a eterna subestimada
Aos trinta e um anos, Ekaterina Alexandrova conquista a maior vitória de sua carreira. A natural de Tcheliabinsk, radicada há muito tempo na República Tcheca, nunca havia derrotado uma número um do mundo em torneios. Seu currículo conta com quatro títulos no circuito, todos conquistados em superfície rápida, mas sua última vitória contra uma jogadora do top 10 havia sido há mais de um ano. Esse sucesso em Toronto muda radicalmente a percepção que o circuito poderia ter de seu nível diante das melhores.
Seu tênis se baseia em uma pegada de bola ultra-precoce e batidas retas que sufocam a adversária. Diante de Sabalenka, essa agressividade calculada funcionou perfeitamente. Enquanto muitas jogadoras recuam diante da potência da bielorrussa, Alexandrova avançou sistematicamente na quadra, especialmente nas segundas bolas, para ditar o ritmo tanto no backhand quanto no forehand. O resultado: uma atuação tática impecável que acabou fazendo a número um do mundo ceder nos momentos decisivos.
Uma chave de repente aberta
A eliminação prematura de Sabalenka redistribui completamente as forças na metade inferior da chave. A bielorrussa era a grande favorita para chegar à final, graças aos seus dois Majors conquistados neste ano e a uma regularidade impressionante nos WTA 1000. Sua saída precoce libera uma vaga que várias jogadoras agora podem almejar ocupar.
Alexandrova, por sua vez, tem uma oportunidade de ouro para alcançar as semifinais de um torneio dessa categoria pela primeira vez em sua carreira. Até agora, seu melhor resultado em WTA 1000 era uma quartas de final. Superar essa barreira no piso duro canadense, poucos dias antes de seguir para Nova York, enviaria um sinal retumbante.
O tênis feminino lembra mais uma vez que nenhuma hierarquia é fixa. Alexandrova acabou de demonstrar isso de forma brilhante na quadra do Sobeys Stadium, e todas as candidatas à coroa do US Open certamente anotaram essa atuação que muda a dinâmica do fim de temporada no piso rápido.