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El delantero egipcio Mohamed Salah aterrizó este miércoles 5 de agosto en Turquía para cerrar su llegada al Trabzonspor, según constató un periodista de Ouest-France presente en el aeropuerto. Libre desde la expiración de su contrato con el Liverpool, la antigua estrella de los Reds se prepara para firmar el traspaso más sonado de la historia del campeonato turco. El club del Mar Negro ha confirmado en un comunicado que «se han iniciado las negociaciones». La oficialización podría llegar en las próximas horas, tras el tradicional reconocimiento médico.
Una salida libre, una elección fuerte
A sus 34 años, Mohamed Salah sale de ocho temporadas en el Liverpool donde ha marcado 229 goles, ganado la Champions League en 2019 y conseguido tres Botas de Oro de la Premier League.
A sus 34 años, Mohamed Salah sale de ocho temporadas en el Liverpool donde ha marcado 229 goles, ganado la Champions League en 2019 y conseguido tres Botas de Oro de la Premier League. Varios destinos se le ofrecían: una renovación en Anfield, los salarios colosales del campeonato saudí, o un último reto en Europa. Ha elegido Turquía.
Esta elección sorprende, y no poco. El Trabzonspor, campeón en 2022 pero tercero la temporada pasada a doce puntos del Galatasaray, no boxea en la misma categoría financiera que los clubes del Golfo. Pero el proyecto deportivo, liderado por el entrenador Abdullah Avcı, apuesta por un fútbol de transición rápida donde la velocidad de Salah al contragolpe puede hacer estragos. El club también apuesta por el aura del egipcio para sacudir el duopolio estambulíota.
La llegada de Salah se inscribe en un mercado turco particularmente agitado. El Galatasaray ha reforzado su centro del campo, el Fenerbahçe ha cambiado de entrenador, y el Besiktas ha apostado por la juventud. El Trabzonspor, por su parte, juega la carta de la experiencia y el prestigio internacional. El club del Mar Negro no había atraído una firma de este calibre desde el efímero paso de Shota Arveladze como jugador, en los años 1990.
El impacto de un icono en la Süper Lig
Ningún jugador del calibre de Salah ha pisado Turquía en décadas. Ni Didier Drogba en el Galatasaray, ni Wesley Sneijder, ni Mario Gomez en el Besiktas mostraban un currículum así en el momento de su llegada. El egipcio aterriza con sus 229 goles en su carrera inglesa, su estatus de leyenda de los Reds y una popularidad que supera con creces el terreno de juego.
Su firma asegura al Trabzonspor una exposición mediática inédita en el mundo árabe y en África. La camiseta con el número 11 podría generar ingresos por merchandising que el club nunca ha conocido, y atraer a emisoras hasta ahora poco interesadas en la Süper Lig. Sobre el terreno, su asociación con los centrocampistas ofensivos turcos ofrecerá al campeonato partidos que ya no se resumirán solo al derbi de Estambul.
La fervor en torno a esta llegada ya supera el ámbito del fútbol. Las redes sociales turcas y egipcias se encienden desde el aterrizaje del avión en Trabzon. Cientos de aficionados se han agolpado en los alrededores del aeropuerto, con banderas granates y azules en mano, para ver a su nuevo fichaje. Un entusiasmo que recuerda al que suscitó la llegada de Drogba a Estambul, pero en una ciudad cuatro veces menos poblada.
Lo que el club espera concretamente
El Trabzonspor ha identificado un abismo la temporada pasada: solo cuatro goles marcados en sus seis enfrentamientos contra los equipos del podio. Salah, capaz de decidir un partido con un disparo lejano o un desmarque a la espalda de la defensa, responde a ese déficit de eficacia en las grandes citas. Abdullah Avcı tiene por fin al finalista de élite que faltaba en su sistema.
La Süper Lig 2026-2027 arranca en unos días. Salah, en forma tras una temporada completa en la Premier League, no necesitará rodaje. Queda por ver cómo digerirá la presión de un estadio Şenol Güneş famoso por ser un hervidero, y cómo le recibirán las duras defensas turcas. En Liverpool, todo el colectivo estaba pensado para servirle. En Trabzon, es él quien deberá elevar a los demás. Una ecuación diferente, pero un reto que parece hecho a la medida del orgullo de un jugador de su talla.
La primera prueba llegará pronto: el Trabzonspor abre su temporada en casa contra el Konyaspor. Si Salah es alineado, las cámaras de todo el mundo estarán apuntando a este estadio de 41 000 localidades. La Süper Lig no ha vivido semejante efervescencia mediática desde hace tiempo, y los dirigentes del club, como los de la federación turca, saben que esta firma puede hacer cambiar la percepción internacional de todo un campeonato.