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Apple et la Ligue majeure de baseball viennent d'officialiser une première qui fera date : dès le 28 août, les abonnés d'Apple TV+ équipés d'un Vision Pro pourront suivre certains matchs du Friday Night Baseball en vidéo immersive. Du 8K, de la 3D, un champ de vision à 180 degrés : l'expérience promet de placer le spectateur au cœur du diamant comme jamais un écran plat n'a su le faire.
Quatre matchs, une révolution
La firme de Cupertino a dévoilé ce lundi 10 août, par voie de communiqué officiel, le calendrier des diffusions immersives pour le mois de septembre.
La firme de Cupertino a dévoilé ce lundi 10 août, par voie de communiqué officiel, le calendrier des diffusions immersives pour le mois de septembre. Quatre rencontres sont concernées, à commencer par le choc entre les Boston Red Sox et les New York Yankees le 28 août à 19 heures, heure de la côte Est. Les trois autres affiches s'échelonneront chaque vendredi de septembre.
Le format Apple Immersive Video n'est pas une simple captation enrichie. Les caméras déployées filment en 8K avec une couverture stéréoscopique à 180 degrés, générant une image qui enveloppe littéralement le spectateur. Le rendu, couplé à l'audio spatial, doit donner « l'impression d'être assis au premier rang », selon les termes du communiqué d'Apple repris par 9to5Mac. Cult of Mac confirme que quatre matchs bénéficieront de ce traitement au cours de la saison.
Qui peut en profiter ?
L'accès à ces retransmissions nouvelle génération reste conditionné à un matériel de niche. Il faut posséder un Apple Vision Pro, dans sa version M5 ou M2, et disposer d'un abonnement actif à Apple TV+ — facturé 12,99 dollars par mois après une période d'essai gratuite de sept jours. Le Vision Pro, lancé en février 2024, n'a jamais atteint les volumes de vente d'un iPhone ; son prix de départ, fixé à 3 499 dollars aux États-Unis, en réserve l'usage à un public technophile et aisé.
Le dispositif illustre néanmoins la stratégie d'Apple : enrichir l'écosystème Vision Pro avec des contenus exclusifs capables de justifier l'investissement. Après des expériences immersives autour de la NBA et de la MLS, le baseball rejoint la liste des sports filmés dans ce format qui brouille la frontière entre télédiffusion et présence physique.
Un test grandeur nature pour le sport immersif
L'enjeu dépasse le simple confort visuel. Apple et la MLB testent ici l'appétit du public pour une consommation sportive radicalement différente, où le spectateur choisit son angle de vue et vit le match au plus près des joueurs. Les retransmissions classiques du Friday Night Baseball, elles, continueront sur Apple TV+ pour le public non équipé.
Si l'audience répond présent, le modèle pourrait s'étendre à d'autres ligues et d'autres sports. La NBA, déjà partenaire d'Apple sur des expériences similaires, observe certainement l'expérience avec attention. Pour l'heure, le compte à rebours est lancé : dans dix-huit jours, un lancer des Yankees suivi en 8K immersif dira si le baseball vient d'entrer dans une nouvelle ère télévisuelle, ou si la révolution attendra encore un peu. Le pari est audacieux : la firme de Cupertino mise sur un format qui exige un casque à 3 500 dollars pour une poignée de matchs par saison. Mais Apple n'a jamais eu peur des marchés de niche, surtout lorsqu'ils servent de vitrine technologique. Si l'expérience convainc les premiers utilisateurs, la MLB pourrait rapidement élargir le catalogue immersif à d'autres affiches, transformant chaque vendredi soir en rendez-vous incontournable pour les amateurs de nouvelles sensations télévisuelles. L'histoire récente du sport à la télévision montre que les révolutions naissent souvent d'initiatives que personne n'attendait.
