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Les Buffalo Bills ont quitté Las Vegas avec une victoire 33-30 contre les Las Vegas Raiders, dimanche 18 octobre, au terme d’un match dont le score a longtemps refusé de raconter toute l’histoire. Buffalo menait, Las Vegas a recollé, puis les Bills ont encore trouvé de quoi verrouiller le résultat. Ce succès porte leur bilan à 5-1, tandis que les Raiders, désormais à 3-3, encaissent une troisième défaite consécutive.
Une première mi-temps sans séparation nette
Les Raiders ont frappé les premiers, avant que les Bills ne reprennent progressivement pied.
Les Raiders ont frappé les premiers, avant que les Bills ne reprennent progressivement pied. Tyler Bass a mis Buffalo sur les rails avec un premier coup de pied, puis Josh Allen a trouvé Khalil Shakir pour le premier touchdown des visiteurs. Las Vegas a néanmoins refusé de se laisser installer dans un scénario trop confortable : un touchdown au sol d’Ashton Jeanty, puis deux coups de pied de Matt Gay ont ramené les deux équipes à égalité, 13-13, à la pause.
Ce nul à la mi-temps résumait bien le rapport de force. Buffalo possédait davantage de solutions quand le jeu s’ouvrait, mais les Raiders restaient suffisamment disciplinés pour empêcher Allen de prendre le contrôle complet de la rencontre. Chaque possession semblait alors pouvoir modifier la température du stade, ce qui est une façon plus chic de dire que personne ne pouvait encore ranger sa calculatrice.
Buffalo frappe après la pause
Le troisième quart-temps a offert aux Bills la séquence qui a fait basculer le match. Leur défense a forcé les Raiders à rendre rapidement le ballon, puis Dorian Williams a intercepté Kirk Cousins. Buffalo a converti cette dynamique en points : Bass a d’abord ajouté un coup de pied, avant qu’Allen ne lance une passe de touchdown à Keon Coleman. En quelques minutes, les Bills ont pris dix points d’avance, 23-13.
Ce passage a changé le rythme. Las Vegas devait désormais courir après le score, tandis que Buffalo pouvait alterner entre une attaque patiente et une défense plus agressive. Les Bills n’ont pourtant jamais reçu le luxe de souffler. Les Raiders ont marqué sur un nouveau coup de pied de Gay, puis Cousins a relié Tre Tucker pour ramener les siens à égalité, 23-23, au début du dernier quart-temps.
Le sang-froid des Bills, les regrets des Raiders
Buffalo a répondu sans paniquer. James Cook a conclu une série par un touchdown au sol pour redonner l’avantage, puis Bass a porté le score à 33-23 avec moins de deux minutes à jouer. Les Raiders ont encore eu une réplique, Cousins retrouvant Tucker sur une longue passe de touchdown, mais le temps a fini par manquer à Las Vegas.
Pour les Bills, cette victoire confirme une capacité précieuse à gagner des matchs qui se dérobent rarement au suspense. Allen a distribué deux passes de touchdown, Cook a trouvé la zone d’en-but au moment opportun et Bass a converti tous les points qui lui étaient demandés. La défense, elle, a produit l’interception dont Buffalo avait besoin au retour des vestiaires.
Les Raiders peuvent retenir leur retour dans le dernier quart-temps, mais aussi les occasions laissées en route. Leur entraîneur Klint Kubiak a souligné après le match les erreurs commises dans les moments décisifs et l’inefficacité en zone rouge. À 3-3, Las Vegas reste dans la course, mais la marge se réduit vite quand les défaites s’enchaînent.
Buffalo recevra désormais Baltimore après sa semaine de repos. Les Raiders devront transformer leur combativité tardive en maîtrise sur soixante minutes : face à une équipe de l’envergure des Bills, un match peut rester vivant jusqu’au bout sans pour autant changer de propriétaire.
