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Ha conosciuto i podi olimpici, le cinture WBC Silver e le notti di gala a Malabo. A 35 anni, Souleymane Cissokho non ha più molto da dimostrare sul ring. Forse è un motivo in più per posare i guantoni e guardarsi intorno. Quello che vede non gli piace. In una dichiarazione ripresa questo 30 luglio da diversi media francesi, il medaglia di bronzo dei Giochi di Rio lancia l'allarme sullo stato della boxe francese.
«La boxe non è riuscita a evolversi», afferma. Il quadro è severo, ma Cissokho lo argomenta senza giri di parole: mancanza di professionalità nei club, assenza di visibilità mediatica, incapacità di formare una nuova generazione di campioni in grado di riempire le sale e attirare i broadcaster.
I numeri non vengono citati nell'intervento di Cissokho, ma il declino è palpabile.
Uno sport in perdita di slancio
I numeri non vengono citati nell'intervento di Cissokho, ma il declino è palpabile. La Francia, che dieci anni fa schierava ancora pugili in cima al cartellone in diverse categorie — dai welter ai massimi, passando per i supermedi — oggi fa fatica a piazzare i suoi rappresentanti nei combattimenti per il titolo mondiale. Christian Mbilli, imbattuto nei supermedi e programmato per uno scontro WBC contro Hamzah Sheeraz, fa eccezione in un panorama altrimenti povero.
Cissokho conosce il percorso meglio di chiunque altro. Lui stesso sfidante ufficiale WBC dei welter dalla sua vittoria eclatante nel maggio 2025 in Guinea Equatoriale — un combattimento in cui era andato al tappeto due volte prima di ribaltare la situazione — misura il divario che separa le esigenze del massimo livello internazionale dalle realtà francesi.
Club superati, formazione che arranca
Il pugile indica un problema strutturale: club amatoriali o semiprofessionistici che non dispongono né delle infrastrutture, né dell'allenamento, né dei mezzi per accompagnare un talento fino a una cintura mondiale. «Ci vuole serietà, rigore, una vera struttura professionale attorno al pugile», ha insistito. Il modello francese, ancora ampiamente basato su una rete associativa storica, non ha operato la transizione richiesta dalla boxe moderna.
La diagnosi coincide con quella già fatta da L'Équipe nel dicembre 2025 in un dossier dedicato ai pugili francesi ambiziosi. La federazione francese ha avviato riforme, ma gli effetti tardano a vedersi sui ring. Il contrasto è sorprendente con nazioni come il Regno Unito o il Messico, dove ogni futuro campione beneficia di un ecosistema collaudato, dal partner di sparring al nutrizionista, passando per il promoter che scommette presto.
Una voce che conta
A 35 anni, Cissokho non è un ex che ripete sempre le stesse cose. Ancora boxa, ancora vince, e si prepara a disputare il combattimento più importante della sua carriera per una cintura mondiale WBC. Quando un atleta di questo calibro prende la parola per dire che la casa brucia, la federazione e il ministero dello Sport farebbero male a non ascoltare.
La boxe francese ha conosciuto cicli. Ha avuto i suoi Tiozzo, i suoi Mormeck, i suoi Yoka. Resta da vedere se Cissokho parla al vento, o se è la prima pietra di una presa di coscienza. Nel frattempo, lui boxa. E questo nessuno potrà toglierglielo.