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Ele conheceu os pódios olímpicos, os cinturões WBC Silver e as noites de gala em Malabo. Aos 35 anos, Souleymane Cissokho não tem mais muito a provar em um ringue. Razão a mais, talvez, para pendurar as luvas e olhar ao redor. O que ele vê não lhe agrada. Em uma declaração repercutida neste 30 de julho por vários veículos da imprensa francesa, o medalhista de bronze nos Jogos do Rio soa o alarme sobre o estado do boxe francês.
«O boxe não soube evoluir», afirma ele. O diagnóstico é severo, mas Cissokho o fundamenta sem rodeios: falta de profissionalismo nos clubes, ausência de visibilidade midiática, incapacidade de formar uma nova geração de campeões capazes de lotar os ginásios e atrair emissoras.
Os números não são citados na fala de Cissokho, mas o declínio é palpável.
Um esporte em perda de ímpeto
Os números não são citados na fala de Cissokho, mas o declínio é palpável. A França, que há dez anos ainda colocava boxeadores em destaque em várias categorias — dos meio-médios aos pesados, passando pelos super-médios —, hoje tem dificuldade em colocar seus representantes em lutas de campeonato mundial. Christian Mbilli, invicto nos super-médios e escalado para um confronto WBC contra Hamzah Sheeraz, é uma exceção em um cenário de outra forma escasso.
Cissokho conhece o caminho melhor do que ninguém. Ele mesmo desafiante oficial WBC dos meio-médios desde sua vitória espetacular em maio de 2025 na Guiné Equatorial — uma luta em que foi ao chão duas vezes antes de virar o jogo —, ele mede o abismo que separa as exigências do altíssimo nível internacional das realidades francesas.
Clubes defasados, formação que patina
O boxeador aponta um problema estrutural: clubes amadores ou semiprofissionais que não dispõem nem de infraestrutura, nem de supervisão, nem de meios para acompanhar um talento até um cinturão mundial. «É preciso seriedade, rigor, uma verdadeira estrutura profissional em torno do boxeador», insistiu ele. O modelo francês, ainda amplamente baseado em uma malha associativa histórica, não fez a transição que o boxe moderno exige.
O diagnóstico coincide com o que o L'Équipe já apresentava em dezembro de 2025 em um dossiê dedicado aos boxeadores franceses ambiciosos. A federação francesa iniciou reformas, mas os efeitos demoram a aparecer nos ringues. O contraste é gritante com nações como Reino Unido ou México, onde cada campeão em formação conta com um ecossistema consolidado, do sparring ao nutricionista, passando pelo promotor que aposta cedo.
Uma voz que conta
Aos 35 anos, Cissokho não é um veterano que repete discursos. Ele ainda luta, ainda vence, e se prepara para disputar a luta mais importante de sua carreira por um cinturão mundial WBC. Quando um atleta desse calibre se manifesta para dizer que a casa está pegando fogo, a federação e o Ministério dos Esportes fariam bem em ouvir.
O boxe francês já passou por ciclos. Teve seus Tiozzo, seus Mormeck, seus Yoka. Resta saber se Cissokho fala no vazio, ou se é a primeira pedra de um despertar. Enquanto isso, ele luta. E isso, ninguém pode tirar dele.