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Tyson Fury risale sul ring questo venerdì 24 luglio. Non a Wembley né a Las Vegas, ma al Max Muay Thai Stadium di Pattaya, un'arena da duemila posti immersa nel caldo thailandese. Di fronte a lui, il polacco Mariusz Wach, quarantasei anni, trentanove vittorie e tredici sconfitte. Un veterano temprato che non è mai stato messo KO in vent'anni di carriera. Ma questo combattimento di dodici round, nessuno lo vedrà in diretta: il britannico ha scelto di chiudere le telecamere.
La decisione ha sorpreso anche gli addetti ai lavori. Netflix sarà presente per catturare immagini destinate alla serie Benvenuti dai Fury, ma nessuna trasmissione in diretta è prevista, né in televisione né in streaming. Fury giustifica questa scelta con la natura stessa dell'evento: una prova generale, un galoppo di allenamento prima del vero obiettivo dell'anno. «Non è uno spettacolo, è lavoro», ha dichiarato in un'intervista a ESPN.
Netflix sarà presente per catturare immagini destinate alla serie Benvenuti dai Fury, ma nessuna trasmissione in diretta è prevista, né in televisione né in streaming.
Un fine settimana a due velocità per i pesi massimi
Questo combattimento si inserisce in una meccanica ormai ben oliata. Mentre Fury se la vedrà a Pattaya, Anthony Joshua sarà a Riyad il giorno dopo, 25 luglio, contro Kristian Prenga. Due combattimenti di preparazione, due continenti, un solo orizzonte: lo scontro tra i due britannici, atteso nel quarto trimestre del 2026.
Eddie Hearn, promoter di Joshua, ha confermato in primavera che il duello è firmato. Resta da sapere dove e quando esattamente. Wembley è in pole position, ma l'Arabia Saudita non ha detto l'ultima parola. Per ora, ogni campo protegge il proprio pugile. Un infortunio, una prestazione deludente, e il castello di carte crolla. Le due scuderie lo sanno: questo mese di luglio è una traversata a rischio.
Fury non combatte dalla sconfitta contro Oleksandr Usyk nel dicembre 2024. Sedici mesi senza salire sul ring, un'eternità per un atleta di trentasette anni. Questo faccia a faccia contro Wach, per quanto modesto sulla carta, deve permettergli di ritrovare i riferimenti senza correre rischi eccessivi. Il polacco offrirà un'opposizione onesta, ruvida, senza minacciare realmente il Gypsy King.
La cintura umanitaria, l'altra posta in gioco della serata
Il combattimento non si disputerà per un titolo mondiale, ma per una cintura di nuovo genere: la WBC METTA Humanitarian Belt. Un'iniziativa promossa dal World Boxing Council e sostenuta da Fury, la cui fondazione devolve i ricavi della biglietteria a opere di beneficenza. Più di duecentocinquantamila dollari sarebbero già stati raccolti tramite la vendita dei biglietti. Un modo per il britannico di curare la propria immagine in vista del mega-combattimento, compiendo al contempo un gesto concreto.
Gli organizzatori hanno puntato su un'atmosfera intima. Il Max Muay Thai Stadium, solitamente dedicato ai combattimenti di boxe thailandese, accoglierà un pubblico ristretto ma fervente. Fury, che risiede e si allena nella regione da diversi mesi, voleva un ambiente familiare, lontano dai riflettori di Las Vegas o Riyad. Lo ha ottenuto.
La pressione sale per lo scontro dell'anno
Il duello Fury-Joshua è nella mente di tutti. I due uomini si girano intorno da quasi dieci anni senza mai essersi incrociati sul ring. Il loro scontro, se si concretizzerà, diventerà immediatamente il più grande combattimento della storia della boxe britannica, e probabilmente uno dei più redditizi in assoluto tra tutti gli sport. Le cifre avanzate dai promoter parlano di una borsa globale superiore ai trecento milioni di dollari.
Fury ha promesso uno spettacolo. Joshua, dal canto suo, vuole dimostrare di essere ancora il re dei pesi massimi dopo la convincente vittoria contro Filip Hrgovic lo scorso marzo. Entrambi i campi sanno che il minimo passo falso questo fine settimana potrebbe compromettere tutto. Per ora, la macchina è in moto. Resta da vedere se le due locomotive arriveranno a destinazione senza deragliare alla stazione di Pattaya o di Riyad.