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O mercado de transferências da KHL continua se movimentando a um mês da retomada do campeonato. Os Shanghai Dragons agitaram o mercado ao oficializar três contratações na forma de contratos de teste profissional, enquanto o Ak Bars Kazan garantiu seu goleiro número um, Timur Bilyalov, para a próxima temporada.
Este fim de julho confirma uma tendência de fundo: os clubes russos e as franquias estrangeiras ajustam seus elencos em ritmo acelerado, cientes de que a janela de verão se fecha em algumas semanas. A liga, que ganhou atratividade desde a expansão para a China e o Cazaquistão, oferece um mercado tão movimentado quanto o dos melhores campeonatos europeus. Cada movimento é observado de perto pelos analistas, pois os equilíbrios da conferência Leste parecem frágeis.
Este fim de julho confirma uma tendência de fundo: os clubes russos e as franquias estrangeiras ajustam seus elencos em ritmo acelerado, cientes de que a janela de verão se fecha em algumas semanas.
Shanghai Dragons parte para o ataque
A franquia chinesa anunciou em 27 de julho a contratação de Vladislav Barulin, Semyon Koshelev e Pavel Koledov. Três perfis complementares. Barulin, atacante de 27 anos, vem de uma temporada com 45 pontos pelo Neftekhimik Nizhnekamsk. Koshelev, 28 anos, traz sua experiência de 298 jogos na KHL. Koledov, defensor de 29 anos, estava livre desde o fim de seu contrato com o SKA São Petersburgo, oficializado em 22 de julho pelo clube russo.
Essas três chegadas, no entanto, são apenas testes. Os Dragons, que lutam a cada temporada pela sobrevivência esportiva em uma liga dominada pelos clubes russos, não quiseram se comprometer com contratos definitivos antes de avaliar a integração dos jogadores. A diretoria do clube esclareceu que os três homens "disputarão vagas na equipe" durante o campo de treinamento. Uma prudência compreensível para uma franquia que ainda busca se firmar de forma duradoura no cenário da KHL.
Ak Bars Kazan garante seu último bastião
Em Kazan, a prioridade era manter Timur Bilyalov. O goleiro de 30 anos, titular indiscutível há quatro temporadas, renovou seu contrato. O arqueiro internacional russo vem de uma campanha sólida, com percentual de defesas superior a 92% na temporada regular. Uma constância no mais alto nível que o torna um dos melhores em sua posição na liga.
O clube tártaro também finalizou a renovação do atacante Grigori Denisenko e registrou a chegada do defensor americano Will Reilly, vindo do Spartak Moscou. O Ak Bars, eliminado na semifinal de conferência na temporada passada, monta um elenco com ambições claras para 2026-2027. A diretoria do clube não escondeu seus objetivos: nada menos que o retorno ao topo para uma instituição que marcou a história da KHL.
Kuznetsov, o enigma do verão
O caso Evgeny Kuznetsov continua alimentando debates na Rússia. O ex-jogador de Washington e Carolina, que voltou à KHL no Traktor Chelyabinsk no verão passado, ainda não convenceu. Sergueï Cherkas, ex-treinador do SKA, fez uma análise sem concessões nas colunas do Championat: "Kuznetsov é uma estrela que se apaga, isso é um fato." O consultor aponta falta de constância e uma participação defensiva muitas vezes deficiente.
O Traktor ainda não se manifestou sobre o futuro do jogador de 33 anos, que tem contrato por mais uma temporada. A situação lembra que a KHL, há muito considerada um campeonato de refúgio para estrelas russas da NHL, agora exige investimento total. As chegadas recentes de jovens talentos formados localmente elevaram o nível de exigência em toda a liga, tornando a transição mais difícil para veteranos acostumados ao ritmo norte-americano.
A retomada está marcada para 1º de setembro. Até lá, o caso Nikita Gusev, ainda sem contrato após sair do Dynamo Moscou, pode se tornar a novela do fim do verão. O ala de 33 anos, maior pontuador da liga há algumas temporadas, estaria buscando um projeto capaz de lhe oferecer um último desafio à altura de seu talento. Em uma liga onde cada vaga no top 8 costuma ser decidida por poucos pontos, um jogador desse calibre pode desequilibrar toda uma conferência.