Redigido com a ajuda de ferramentas de inteligência artificial e verificado por controles automatizados.
Em 16 de setembro de 2026, a NHL virará uma página em sua história. Nesse dia, o novo acordo coletivo — já ratificado por proprietários e jogadores — entrará oficialmente em vigor por um período de quatro anos. Pela primeira vez desde 1995, uma temporada regular terá 84 jogos. Por trás desse número simbólico, todo o ecossistema do hóquei profissional norte-americano se prepara para evoluir.
O retorno a 84 jogos e suas consequências imediatas
A decisão mais visível para os torcedores é a mudança de 82 para 84 partidas por temporada regular.
A decisão mais visível para os torcedores é a mudança de 82 para 84 partidas por temporada regular. Para absorver esse calendário mais pesado, a pré-temporada passa de seis para quatro jogos por equipe. Os jogadores veem nisso um compromisso aceitável: disputar duas partidas extras que contam na classificação em vez de multiplicar exibições com risco de lesão.
Essa reforma vem acompanhada de uma profunda reformulação do teto salarial. O teto passará para 104 milhões de dólares já na temporada 2026-2027, e depois para 113,5 milhões no ano seguinte. O salário mínimo, por sua vez, sobe para 850 mil dólares e chegará a um milhão antes do fim do acordo, em 2030. Esses números, confirmados pela NHLPA e por vários veículos de mídia norte-americanos, dão uma nova margem aos gerentes gerais, especialmente aos das equipes em reconstrução que dispõem de espaço sob o teto.
O fim dos "EBUGs" e a segurança reforçada
Uma das tradições mais folclóricas da NHL desaparece com este novo acordo. Os goleiros reservas de emergência, aqueles amadores ou semiprofissionais que esperavam nas arquibancadas caso os dois goleiros de uma equipe se machucassem na mesma noite, não serão mais convocados. A liga empregará agora um goleiro reserva itinerante em tempo integral. Acabou o sonho acordado do contador que veste as caneleiras no terceiro período: a NHL profissionaliza até sua última rede de segurança.
Outra evolução marcante, a proteção dos jogadores dá um salto. Todo novo patinador que entrar na liga a partir de setembro de 2026 deverá usar protetor de pescoço. Atualmente, apenas 55 jogadores usam esse equipamento, um número que a liga e a associação de jogadores consideram insuficiente após vários acidentes graves envolvendo lâminas de patins. Os veteranos já em atividade mantêm a escolha, mas a norma agora está definida para as gerações futuras.
Contratos mais curtos e gestão de lesões repensada
A era dos megacontratos de oito anos chega ao fim. A duração máxima passa para sete anos nas renovações e seis anos para agentes livres sem compensação. Essa medida, reivindicada há muito tempo por alguns dirigentes, visa limitar os compromissos de longo prazo que paralisam as folhas salariais.
O sistema de isenção por lesão de longo prazo, o famoso LTIR que permitia a equipes ultrapassar o teto salarial nos playoffs, também passa por uma reformulação. O novo teto salarial específico para os playoffs limita os contornos que marcaram as últimas temporadas, especialmente o caso muito comentado de Vegas em 2025. Uma equipe não poderá mais acumular jogadores estrelas lesionados na temporada regular para reativá-los no primeiro turno sem consequências contábeis.
O retorno olímpico e a entrada em vigor
Proprietários e jogadores também chegaram a um acordo sobre a participação da NHL nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2030. Após a ausência notada em 2018 e o retorno bem-sucedido em 2026, essa garantia inscrita no acordo coletivo oferece uma estabilidade bem-vinda às seleções nacionais. Os melhores jogadores de hóquei do planeta poderão novamente representar seus países sem que seguros e calendários virem um cabo de guerra.
A entrada em vigor deste acordo coletivo constitui um evento raro na história recente da NHL: um acordo negociado muito antes do prazo final, sem lockout, sem ameaça de greve. Gary Bettman e Marty Walsh, o diretor executivo da NHLPA, ambos elogiaram uma relação de trabalho apaziguada. Resta ver como os gerentes gerais se adaptarão a esse novo quadro. As margens de manobra ampliadas pelo aumento do teto salarial podem desencadear uma onda de assinaturas e trocas antes da abertura dos campos de treinamento, no final de setembro. A NHL entra em uma nova era, e as próximas semanas dirão quem saberá tirar melhor proveito dela.