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A Copa Africana de Nações talvez ainda não tenha terminado de mudar de ritmo. Menos de um ano depois de confirmar a mudança para um ritmo quadrienal a partir de 2028, a CAF recoloca em pauta a hipótese de voltar a uma CAN a cada dois anos. Nada está decidido, mas o simples fato de Patrice Motsepe assumir isso publicamente basta para reacender um dossiê delicado para as seleções, os clubes e os torcedores.
Uma mudança ainda em discussão
O presidente da CAF indicou que a entidade voltou a estudar a ideia de uma Copa Africana disputada a cada dois anos.
O presidente da CAF indicou que a entidade voltou a estudar a ideia de uma Copa Africana disputada a cada dois anos. O calendário atual, no entanto, deveria estabelecer outra lógica: a edição de 2027 no Quênia, na Tanzânia e em Uganda, depois uma edição de 2028, antes da entrada em um ciclo de quatro anos. Essa escolha havia sido apresentada como uma forma de alinhar mais a CAN às grandes competições continentais europeias ou sul-americanas.
A nuance é importante: a CAF ainda não fala em um retorno decidido. O dossiê continua em análise e deverá ser submetido aos circuitos decisórios internos, especialmente ao comitê executivo. Mas o possível recuo já é significativo. Ele mostra que o compromisso imaginado no fim de 2025 não convenceu totalmente, nem as federações nem os envolvidos nas seleções nacionais.
Por que o ritmo é tão importante
A frequência da CAN não é um simples detalhe de calendário. A cada dois anos, o torneio mantém uma presença forte na vida esportiva do continente. Ele alimenta as rivalidades, oferece uma vitrine regular aos jogadores africanos e garante às federações uma grande competição para vender, organizar e preparar. A cada quatro anos, o evento ganha em raridade, mas perde parte dessa familiaridade.
O debate também envolve os clubes europeus, frequentemente incomodados com as ausências em plena temporada quando a competição é disputada no inverno. A CAF tentou várias vezes estabilizar o torneio no verão, sem conseguir fazê-lo de forma duradoura, entre restrições climáticas, calendários da FIFA e saturação das competições. Nessa dinâmica, cada mudança de periodicidade desloca o problema em vez de fazê-lo desaparecer.
Uma equação econômica e esportiva
O projeto quadrienal não vinha sozinho. A CAF também havia considerado uma Liga Africana das Nações a partir de 2029, para manter compromissos regulares para as seleções. Voltar a uma CAN bienal obrigaria, portanto, a rever essa estrutura. Seria necessário esclarecer o lugar dessa nova competição, as janelas internacionais disponíveis e o peso financeiro de cada produto.
No plano esportivo, a questão é igualmente clara. Uma CAN frequente oferece mais oportunidades às gerações de ciclo curto, às nações em ascensão e aos jogadores cuja carreira internacional pode mudar em poucas temporadas. Uma CAN mais espaçada reforça o prestígio de cada edição, mas torna o fracasso muito mais custoso. Para os países que ainda estão construindo sua profundidade, esperar quatro anos pode rapidamente parecer uma eternidade.
O calendário africano continua sob tensão
A próxima certeza continua sendo a edição de 2027 na África Oriental, programada como um grande compromisso para Quênia, Tanzânia e Uganda. Ao seu redor, a CAF agora precisa evitar a impressão de um calendário que muda conforme as pressões. O continente precisa de uma estrutura clara, especialmente em um momento em que as competições de clubes, as eliminatórias mundiais e os novos torneios internacionais se acumulam.
A decisão final dirá muito sobre a prioridade real da CAF: tornar seu principal torneio menos frequente para deixá-lo mais comparável aos outros grandes campeonatos continentais, ou preservar uma tradição bienal que faz parte da identidade do futebol africano. Em ambos os casos, a mensagem terá de ser clara. As seleções podem se adaptar a muitas coisas, mas raramente a um calendário que muda mais rápido do que um placar em uma noite de prorrogação.