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A terceira rodada da Euroliga deixou duas mensagens claras. O Fenerbahçe venceu o Dubai por 76-66 em Istambul para permanecer invicto, enquanto o Panathinaïkos atropelou o Maccabi Tel-Aviv por 90-67 em Atenas. Duas vitórias em casa, dois estilos diferentes, mas a mesma ideia: os candidatos sérios não esperaram o inverno para mostrar os dentes.
Fenerbahçe mantém o controle na hora certa
Contra o Dubai, o Fenerbahçe começou forte, vencendo o primeiro quarto por 26-14.
Contra o Dubai, o Fenerbahçe começou forte, vencendo o primeiro quarto por 26-14. Essa vantagem inicial foi importante, pois o Dubai não desapareceu. Os visitantes equilibraram o jogo antes do intervalo, reduzindo a diferença para 42-39, e permaneceram próximos após três quartos, em 55-51. Para o Fenerbahçe, portanto, a noite não foi um passeio, mas sim um teste de gestão.
A resposta veio no último período. Os turcos fecharam o acesso à cesta, controlaram melhor o ritmo e venceram a parte que muitas vezes mais importa na Euroliga: os cinco minutos finais, quando os arremessos livres se tornam mais raros e cada bola perdida pesa dois quilos a mais.
Marcus Bingham terminou como o cestinha do Fenerbahçe, com 20 pontos. Wade Baldwin acrescentou 14 pontos, e Braxton Key, 12. Esse trio ofereceu soluções suficientes para evitar que o ataque travasse quando o Dubai insistiu. Assim, o Fenerbahçe chegou à terceira vitória em três jogos, depois de vencer Virtus Bolonha e Bayern de Munique. Início consistente, cenário claro.
Dubai competitivo, mas ainda não constante o bastante
O Dubai não saiu dessa noite com sua imagem arranhada. Elie Okobo marcou 18 pontos, McKinley Wright e Dwayne Bacon acrescentaram 12 cada um, e Mamadi Diakite fez 10. Havia o suficiente para manter o jogo equilibrado, e os visitantes conseguiram fazê-lo por bastante tempo.
O problema está em outro lugar: contra uma equipe tão estabelecida quanto o Fenerbahçe, sobreviver a um início ruim nem sempre é suficiente. O Dubai precisou correr atrás do placar durante quase toda a noite. Isso obriga a jogar com mais precisão, por mais tempo, sem queda de rendimento. Em uma arena como a Ülker Sports and Event Hall, esse tipo de recuperação costuma sair caro.
Essa derrota não apaga o potencial da equipe, mas lembra o nível de exigência desta competição. O Dubai pode incomodar muita gente com seu talento no perímetro e suas individualidades. Para vencer um candidato jogando fora de casa, será preciso acrescentar uma dose de consistência.
Panathinaïkos acaba rapidamente com o suspense
Em Atenas, o Panathinaïkos foi muito mais contundente na maneira de resolver a partida. O primeiro quarto, vencido por 25-10, definiu o cenário. No intervalo, a diferença já era de 19 pontos, 43-24. O Maccabi nunca conseguiu realmente se recuperar daquela entrada ruim.
O placar final, 90-67, traduz uma dominação coletiva mais do que uma simples explosão ofensiva. Sylvain Francisco e Lefteris Mantzoukas marcaram 11 pontos cada um, Isaac Bonga acrescentou 10, enquanto Dinos Mitoglou contribuiu nos rebotes. O retorno de Nigel Hayes-Davis também dá mais profundidade a um grupo que já está embalado.
O Panathinaïkos continua invicto depois de derrotar Paris, ASVEL e Maccabi. Três jogos em casa, três vitórias e uma impressão de solidez que vai além dos números. Será preciso confirmar esse desempenho longe de Atenas, obviamente, pois a Euroliga adora colocar as certezas no avião junto com a bagagem amassada. Mas, nesta noite, os gregos enviaram a mensagem mais clara: sua casa já é muito difícil de conquistar.