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Eliézer Alfonzo Jr. avançou em um cutter na primeira bola e mandou a bola em cheio para o centro do campo. Um simples anódino na folha de jogo. Só que essa rebatida, feita no sábado, 19 de julho de 2026, no Yankee Stadium, é tudo menos comum. Ela acontece catorze dias após a estreia nas ligas principais de um receptor de 26 anos que acabara de saber, na manhã do seu primeiro jogo, da morte da sua madrasta e da sua irmã mais nova sob os escombros de um hotel venezuelano.
Uma estreia sob os escombros
No fim de junho de 2026, dois fortes terremotos atingem o norte da Venezuela.
No fim de junho de 2026, dois fortes terremotos atingem o norte da Venezuela. Patricia, a madrasta de Alfonzo, e Eliana, sua irmã de 16 anos, estão no Hotel Eduard's em La Guaira quando o prédio desaba. Nove dias de buscas angustiantes se passam antes que as autoridades confirmem a morte das duas mulheres. Nesse dia, 5 de julho, os Dodgers de Los Angeles convocam Alfonzo Jr. das ligas menores. O receptor titular Will Smith sofre de uma inflamação no cotovelo direito, e o clube precisa de um reforço imediato. O telefone que anuncia a tão esperada promoção toca no momento exato em que a família recebe a confirmação da tragédia.
O jovem venezuelano escolhe jogar. "Saí para o campo em homenagem à minha irmã e à minha madrasta", declara ele após sua estreia, com o olhar fixo e a voz embargada. Filho do ex-receptor dos Tigers de Detroit Eliézer Alfonzo Sr., que disputou 193 jogos na MLB entre 2006 e 2011, o júnior carrega um nome que ressoa no beisebol venezuelano. Desde seus anos nas ligas menores nos Rancho Cucamonga Quakes e depois nos Tulsa Drillers, ele era visto como um defensor sólido, mas um rebatedor em desenvolvimento. Nenhum currículo, nenhum pedigree prepara para vestir o papel de substituto familiar enquanto se aprende a decifrar os sinais dos melhores arremessadores do planeta. Dave Roberts, o manager dos Dodgers, lhe dá duas aparições como substituto defensivo, e depois uma primeira titularidade discreta. Alfonzo aguenta sem reclamar.
A dor, e depois o gesto
As duas primeiras semanas no grande palco são brutais no aspecto ofensivo. Alfonzo Jr. alterna presenças no banco e aparições sem encontrar o alvo — zero rebatidas em onze vezes ao bastão antes desse sábado, 19 de julho. No segundo jogo de uma série dupla contra os Yankees, Roberts o escala como receptor titular para aliviar Smith, que voltou, mas está sendo poupado. Na terceira entrada, em um arremesso do canhoto Ryan Yarbrough, Alfonzo lê um cutter mal colocado no lado interno, encurta as mãos e coloca a bola por cima da segunda base. Simples, limpo, certeiro. Os Dodgers perderão esse jogo por 2 a 1 depois de vencerem o primeiro por 8 a 2, mas ninguém no vestiário visitante fala do placar.
"Esse garoto passou pelo inferno e acabou de rebater sua primeira rebatida no Yankee Stadium. Se isso não te toca, você não tem coração", solta um companheiro de equipe, citado sob anonimato pelo Los Angeles Times. Na rede X, o vídeo publicado pela conta da MLB ultrapassa dois milhões de visualizações em menos de doze horas. A conta oficial dos Dodgers twitta uma foto do jovem, boné abaixado, dedo indicador levantado para o céu ao tocar a primeira base.
Um nome para lembrar, uma história que vai além do esporte
Eliézer Alfonzo Jr. não é um prospecto classificado no Top 100 das melhores promessas. Seu teto estatístico continua modesto: uma rebatida de contato, um olho razoável, um braço confiável atrás do home plate. Mas o beisebol, mais do que qualquer outro esporte americano, tem o culto ao detalhe humano. A "primeira rebatida" é um rito de passagem que cada jogador valoriza, a lembrança que contará aos seus filhos. Para Alfonzo, ela sela um mês de julho em que o pior e o melhor se entrelaçaram sem aviso.
Os Dodgers, líderes da divisão Oeste da Liga Nacional com sessenta e duas vitórias e trinta e cinco derrotas, seguem seu caminho rumo aos playoffs de outubro. Alfonzo Jr. provavelmente voltará para o Triple-A em Oklahoma City quando o elenco estiver completo. Mas no sábado à noite, no estrondo do Bronx, um garoto de La Guaira correu até a primeira base sob os olhos de 43.000 pessoas e de dois anjos que ele acabara de perder. O beisebol às vezes conta coisas que as classificações não medem.